1984, Торговец забвением

Поднял глаза и увидел в нем ту же перемену, что и тогда, когда мы прошлым воскресеньем ехали в машине: любезность, мягкость и светский лоск улетучились, передо мной сидел сыщик. Глаза смотрят цепко и строго, лицо серьезное, сосредоточенное, улыбка исчезла. И вот с облегчением и даже радостью я ответил этому второму человеку, привыкшему иметь дело только с фактами и версиями:

- Люди, которые воруют шотландское виски, - сказал я, - обычно норовят перехватить партию в бутылках и коробках. Реализовывать такой товар куда как проще… тем более что клиентура у них уже, как правило, обозначена. Никаких проблем, чистый доход. Но, когда вы крадете цистерну, у вас возникают проблемы и расходы. Виски надо разлить по бутылкам. Стоимость бутылок, стоимость труда, все такое прочее.

- Верно, - кивнул он.

- В каждой из украденных цистерн Кеннета Чартера находилось по шесть тысяч галлонов виски с градусом крепости приблизительно пятьдесят восемь процентов, так?

- Да.

- Таким образом, содержимое каждой цистерны превосходило по крепости виски, обычно поступающее в продажу. Получив подобный груз, люди из фирмы «Рэннох» обязательно разбавили бы его водой, чтоб довести виски до стандартной крепости, то есть до сорока процентов спирта от объема.

Джерард слушал и кивал.

- В любом случае, виски в одной цистерне было столько, что можно было бы заполнить им около пятидесяти тысяч бутылок стандартного объема.

Удивленный Джерард слегка приоткрыл рот.

- А вот этого Кеннет Чартер никогда не говорил.

- Но он же просто перевозит жидкости, а не разливает виски по бутылкам. Ему и в голову не приходило заняться этой арифметикой. Три цистерны, о которых идет речь, это около ста пятидесяти тысяч бутылок за полгода. Не сравнимо с тем, что вынесли у меня с черного хода.

Какое-то время он молчал, затем, видимо, обдумав услышанное, бросил:

- Продолжайте.

- В каждом случае кражи виски выкачивали довольно быстро, потому как на следующий день цистерну находили пустой, правильно?

- Да.

- Так что если только грабители не поставили целью разорить Кеннета Чартера - в этом случае виски бы просто оказалось в канаве у обочины, там же, где его водители, - его должны были перекачивать из цистерны в какую-то другую емкость.

- Да, разумеется.

- А значит, вполне логично было бы предположить, что цистерны разгружались на фабрике по розливу.

- Да, но туда они не доставлялись.

- На фабрику «Рэннох» - нет, это точно. А это большая разница.

- Хорошо, - глаза его улыбались. - Дальше.

- Три раза по пятьдесят тысяч бутылок в течение шести месяцев для крупной фабрики с налаженным производством не проблема.