1984, Торговец забвением

В глазах Окни блеснул и тут же погас слабый огонек, из чего я с некоторым удивлением сделал вывод, что он, должно быть, не лишен чувства юмора.

- Да, Флора, - сказал он. - Безупречные рекомендации.

- О… - Она тут же умолкла, подозревая, что сказала что-то не то, щеки у носа немного порозовели. И с самым несчастным видом уставилась в свой бокал.

- Бризи Палм, - сказал Окни, не обращая внимания на эту ее реакцию, - отпрыск Дезерт Палм ‹В дословном переводе - Пальма в Пустыне›, который в свою очередь родился от Бризи Сити ‹В дословном переводе - Город на Ветру.›, а тот - от Дроти Сити ‹В дословном переводе - Город, Продуваемый Сквозняками›, который доводился единоутробным братом самому Голденбургу, чей отец выиграл во Франции Arc de Triomphe ‹Триумфальная Арка (фр)›. Ну вы, разумеется, знаете.

Он сделал паузу, словно ожидая комментариев. И я послушно заметил:

- Очень многообещающее происхождение, - подобная фраза уместна во многих случаях, в том числе и для маскировки полного незнания всех вышеперечисленных лошадей и их достоинств.

Он важно кивнул.

- Ясное дело, американская кровь. Дроти Сити получен от Чикаго Лейк ‹В дословном переводе - Чикагское Озеро.› на конезаводе под Мичиганом. Хорошие, сильные, выносливые лошади. Нет, сам я, конечно, никогда не видел Дроти Сити, но беседовал с людьми, которые наблюдали его в деле. Я всегда говорил: самое лучшее - это помесь американских и английских кровей.

- И, без сомнения, были правы, - вставил я.

Еще в течение нескольких минут Окни распространялся на тему происхождения Бризи Палм, а я время от времени вставлял в этот поток краткие, но уместные фразы. И вскоре заметил, что Флора прямо на глазах начала успокаиваться и расслабляться.

Однако весь этот достигнутый ею прогресс пошел насмарку, когда из дамской комнаты, попудрив там носик, явилась та самая женщина, на которой Окни не был женат. И смущение, испытываемое Флорой в обществе Окни, удвоилось при появлении этой дамы.

Она была на шесть дюймов выше, на шесть дюймов стройней и приблизительно лет на шесть моложе Флоры. Кроме того, у нее были совершенно потрясающие огромные серые глаза, длинная тонкая шея и шикарный макияж. Одета она была примерно в том же роде, что и Флора, но с куда большим шиком и элегантностью: пошитый на заказ костюм, еще более дорогие туфли, маленькая фетровая шляпка, сдвинутая набок под должным углом. Зрелая, элегантная, утонченная, словом - совершенно сногсшибательная женщина.

Слов нет, рядом с ней Флора выглядела жалкой коротышкой. Я обнял ее за плечи - на секунду показалось, что она сейчас заплачет.

- Флора, - сказал Окни, - вы, кажется, знакомы с Изабеллой… Изабелла, дорогая, это приятель Флоры… э-э… как вы сказали, его имя?

Я сообщил. Он в свою очередь сообщил Изабелле.