Забракованные

Есть и в самом деле хотелось, а Рэймер уже слишком давно играет в игры с Королевской СБ, ему виднее, кого следует приводить в дом открыто, а кого так, чтобы таинственный гость не столкнулся с теми, кто тут обитает.

Стол был уже накрыт. Дана раскладывала столовые приборы.

— Миледи, господин Дрейден, — вежливо поздоровалась она. — Все почти готово.

«Господин Дрейден», — мысленно передразнила Амелия. Знала бы та, что он ей уже почти что родственник. Уже два дня как перестала летать посуда, а влюбленные наконец помирились, так что Мэл на полном серьезе ждала скорого объявления о свадьбе. Судя по лучащейся довольством Лане, за закрытыми дверьми предложение уже было сделано.

Кристис галантно отодвинул перед ней стул. Помог придвинуть так, чтобы ей было удобно, и прошел к своему привычному месту во главе стола.

Интересно, подумала, Амелия, интрижка с горничной — это одно, а свадьба — совсем другое. Начнет ли Дрейден есть с остальными служащими дома на кухне или попытается убедить хозяина поместья, что место его жены с ним за одним столом? Зная Криста, с него станется…

— Кстати, пользуясь случаем, хотел тебя поблагодарить, — вдруг сказал Дрейден, вырвав ее из потока собственных мыслей. Мэл, не понимая, подняла на него глаза. — Не знаю, как ты это сделала, но ты явно приложила руку к выздоровлению Рэйма.

Амелия покачала головой, решительно отказываясь от благодарности.

— Я не целитель, и тебе это прекрасно известно.

Однако Кристис ответил до ужаса серьезным взглядом.

— Ты — Грерогер, и этим все сказано.

Мэл предпочла равнодушно пожать плечами — пусть думает что хочет.

— И еще… — Дрейден необычно для себя помедлил, будто подбирал слова. — Знай, я теперь за тебя.

— Что? — Амелия откровенно растерялась.

Это что за неуместные признания? И что Рэймер ему рассказал? Про вчера? Нет, отчего-то она была уверена, что он не стал бы об этом распространяться.

Но ответить управляющий не успел — в столовую быстрым шагом вошла Лана с подносом в руках."

"— Миледи, — поздоровалась персонально с ней, на Криста лишь стрельнула глазами. А тот словно врос в стул, глядя на пустые тарелки и столовые приборы, которые принесла его возлюбленная. — Милорд велел накрыть еще на одного гостя, — пояснила Лана уже совершенно сбитой с толку Амелии.

Дрейден поджал губы.

— Да что происходит? — не выдержала Мэл.

Ответом ей стали раздавшиеся в коридоре знакомый перестук трости и… грохот женских каблуков.

* * *

Стул Амелии был расположен спинкой к двери, поэтому Дрейден, сидящий к выходу лицом, увидел пришедших первым. Поднялся явно нехотя, словно следуя этикету приветствия женщины через силу.

— Рад снова видеть вас, миледи. — И кивнул так, будто хотел пробить подбородком грудину.