Великий маг, вернувшийся за ней

— …Это объяснимо, — Лисар заговорил мягче.

С одной стороны был наследный принц — безумный ублюдок, тративший все деньги на пиры с оргиями и прочие извращённые развлечения. Не удивительно, что даже родной отец не хотел видеть его на троне, за что и поплатился жизнью.

— Но это часть твоей истории…

С другой стороны была принцесса. Она не была особо добродетельной, нет, у неё хватало неприятных черт характера, но она воспринимала подданных не просто как скотину, а как свою силу, о которой надо заботиться.

— Мрачная, — Лисар смотрел мне в глаза. — И вызывающая уважение.

На самом деле я могла в этом не участвовать, но оплату нам предложили щедрую, а только что напяливший корону наследник, казалось, не обладал достаточной поддержкой, чтобы выиграть войну с сестрой. Да и жестокость его прихлебателей оставила неприятное впечатление — мы с моим отрядом пару раз сталкивались с ними в столице, пока искали подходящий заказ. И когда люди принца пытались меня нанять, они вели себя слишком развязно даже для аристократов.

— Это произвёло на меня неизгладимое впечатление, — мягкий голос Лисара просачивался в мои воспоминания.

В то время я считалась опытной наёмницей, в моём отряде насчитывалось почти десять тысяч человек. И это был первый раз, когда мне доверили командование всем войском. Назначение было чисто политическим шагом: принцесса не желала оказаться в большем долгу перед вставшими под её знамёна подданными, каждый из которых лелеял мечту стать её мужем и надеть корону. В общем, возвышение любого из её соотечественников-полководцев было для неё нежелательным, назначение в командование любого другого наёмника могло показаться оскорбительным или двусмысленным, а выбор в командование женщины разом снимал все вопросы.

Принц был крайне оскорблён тем, что я отвергла его предложение о найме.

— Люди могут по-разному воспринимать те события, но, на мой взгляд, они доказывают твою невероятную силу.

Нам удалось с лёту взять пять городов. Такое количество добычи отвлекло войска на разграбление. А когда мы подошли к Карассу, в котором прятался принц, разногласия по дележу добычи обострились: каждый хотел получить больше, а сделать меньше. Нужно было немедленно начинать штурм.

— Пусть ты не смогла победить в войне…

Моей власти не хватило начать штурм сразу, пришлось отложить два дня. Но к тому моменту половину войска принцессы подкупил принц. Она не хотела отдавать завоёванные ими территории в вечное пользование союзникам, откладывала решение, а принц — он просто их отдал. Но мы узнали об этом только когда вошли в город и оказались между его войсками и предателями из наших рядов.

— …то, что ты смогла выжить — вот что действительно сильно.