За миг до полуночи

Монти выходил за кулисы переодеться. Одеться, если быть точнее. Незадолго до того они с Лопухиным горячо выясняли отношения. Многозначительная фраза «Потом договорим». Не исключено, что «договорили». Лопухин на него накинулся, Монти вынужден был защищаться. Причину ссоры сейчас выясняет следователь. Жаль парня. Отчего-то жаль. Как ни крути, он – крайний.

Алексей заметил в холле охранника и подошел к нему. Спросил, разыгрывая смущение:

– Где тут у вас кабинет хозяина? Заблудился.

– У нас так. Можно и заблудиться.

– Я, говорю, на бомбоубежище похоже.

– Это точно! – рассмеялся охранник. – Раньше здесь был подвал. Дом-то старый. Купцы, видать, жили. Эти знали толк.

– В запасах. Но народ ничего. Не жалуется.

– Посетителей много?

– Бизнес, значит, процветает.

Охранник смотрел на него ожидающе. Алексей понял, что вводная часть закончилась, пора переходить к сути.

– Значит, милицию вызвал ты.

– А тело нашла дама. Блондинка. Она кричала?

– Нет. Подошла ко мне, сказала: «Там, у туалета, лежит мой бывший муж. Мне кажется, что он не дышит». Мы туда пошли.

– И вы увидели, что он и в самом деле не дышит.

– Не дышит! Там кровищи! Голова ж пробита!

– С чего вы взяли, что били три раза?

– Ну-так… – охранник замялся. – Я раньше в милиции работал. Постовым. В общем, насмотрелся. Видал я, как головы пробивают. Показалось, что не один раз били. Вот и сказал: три. А так, кто его знает?

– Из милиции? Зарплата маленькая.

– Бывшая на меня настучала. Мол, превышение служебных полномочий. А что я? Припугнул маленько ее хахаля. Чтоб к дочке не лез. Да я и не жалею. Здесь нормально. Зарплата, опять же.

– А что мужики раздеваются?

– Ну-так. Я ж на них не смотрю. Мое дело за порядком следить.

– Однако не уследил.

– Ну-так, – развел руками охранник. – Вроде, приличная публика собралась. Монти сказал: родственники, мол. День рождения будем праздновать. Хозяин ему разрешил.

– Монти что, у него в любимчиках?

– Хорошо, – кивнул Алексей. – Ты где был?

– Ну-так. У двери, где ж еще?

– Брюнетку? Видная дамочка.

– Она выходила на улицу, курить?

– Ну-так. Я ж на часы не смотрел.

– Ну-так я ж на часы…

– Недолго, так? Тебя как зовут?

– За работу держишься, понимаю. Клиенты есть клиенты. Мы пришли и ушли, а они остались. Они деньги сюда несут, а от нас только одни неприятности. «Ну-так», – невольно передразнил Алексей, – я тебе скажу. Как было. Нечаева не стала курить. Хотела, но ты ее спугнул. Видимо, она хотела собраться с мыслями. И не хотела, чтобы кто-то ее в этот момент видел. Она постояла немного, достала пачку сигарет, зажигалку, щелкнула ею пару раз, потом убрала обратно в сумочку и ушла. Так?

Охранник смотрел на него озадаченно.

– Все точно. И то, что два раза щелкнула.

– Ты, ведь, не удержался, проследил за ней. Дамочка видная.