За первого встречного

Может быть, муж сжалится и к дому в придачу заплатит за фиктивный брак? Тогда мне не придется немедленно хвататься за любую работу, и я смогу подыскать местечко получше.

– Скрепите вашу любовь поцелуем! – громыхнул голос священника.

Пикнуть не успела, как мой рот накрыли губы законного мужа, с которым я была знакома менее получаса.

ГЛАВА 2

Его поцелуй, мимолетный и холодный, отрезвил. По моему телу пробежали мурашки от страха из-за осознания, что именно произошло. Глаза распахнулись, и я словно очнулась ото сна.

– Вы стали мужем и женой! – провозгласил Святой отец…

И я разрыдалась.

Рэймонду пришлось на руках выносить меня на свежий воздух, где среди благоухающих цветов и зеленых кустарников затаились беленькие резные скамейки. Мужчина усадил меня на одну из них, дождался, когда поток слез из моих глаз закончится, и только тогда присел рядом.

– Я должен был поцеловать вас, как того требуют обычаи.

– Знаю, – шмыгнула я носом. – Просто все это так неожиданно! Прошедшим вечером я планировала проснуться с утра пораньше и покормить уток в пруду на заднем дворе поместья, после выпить кофе и съесть булочку с маслом. Потом я должна была заниматься на пианино, рисовать и просматривать письма. Но из запланированного осуществила только одно: проснулась пораньше, и то не по своей воле. А теперь вообще целуюсь, не пойми с кем, перед Святым отцом! Боги проклянут меня.

Рэймонд промолчал, а я тяжело вздохнула, прислушиваясь к переливчатому пению птиц, ставшее вдруг раздражающим.

– Мой первый брак должен был быть с тем, кого я люблю, – буркнула я объяснение. – Теперь чувствую себя продажной женщиной.

– В таком случае и я продажный. Мы ведь с вами заключили взаимовыгодную сделку, разве нет? К слову, поезд в Глэйворк отправляется через час, и если вы хотите уже завтра попасть в свой новый дом, то советую поторопиться на вокзал.

– В Глэйворк?! – выдохнула я ошарашенно. – Это же на краю мира!

– Всего-то четыреста миль от столицы, – недоуменно пробормотал Рэймонд. – Плохо разбираетесь в географии?

Внутренне я обмерла. Вообще, могла бы отказаться от свадебного подарка и делать то, что задумала – искать работу, но что-то во мне противилось этому решению. Вдруг не смогу найти места для ночевки, что тогда? Остаться на всю ночь на улице, где после захода солнца творятся совершенно невообразимые, пошлые и отвратительные вещи, благородная леди просто не имеет права!

– В Глэйворке тоже неплохо, – сдержанно кивнула я.

Провинция Глэйворк располагалась на опушке такого леса, в который на трезвую голову ни один здравомыслящий человек не войдет, и имела весьма дурную репутацию. Поговаривают, что населяют Глэйворк не люди, а ведьмы, вампиры, оборотни и даже кикиморы. Сказки, конечно же, но проверять мне не хотелось.