За миг до полуночи

– Разрешите мне вас подвезти, милые дамы, – Монти слегка поклонился. – Прошу в мою карету!

– Я же тебе говорила: он такой, – сказала она подруге и потянула Асю за рукав, – ну, что ты застыла? Пойдем!

– Да что вы! – Монти сделал вид, что обиделся. – Как я могу допустить?

Ася, смущаясь, пошла с ними. Когда девушки сели в машину, Надя впереди, Ася сзади, он сказал:

– Я также не могу допустить, чтобы вы остались голодными. Какую кухню вы предпочитаете?

– Ася, какую? – обернулась Надя к подруге. И пояснила: – Она в этом лучше разбирается.

– Ой, мне все равно. Может, я лучше домой? – сказала та.

«Лопухин был прав», – подумал Монти. – «Мне придется очень непросто».

– Зачем же домой? – улыбнулся он. Улыбка была неотъемлемым атрибутом его нелегкой профессии. Улыбался он легко, особенно в тех случаях, когда не знал, что сказать. – Сначала я вас покормлю, а потом отвезу.

– Тем более что ее родители живут за городом, – рассмеялась Надя. – Ася сейчас одна в московской квартире, потому что у нас начинается сессия. А на шоссе огромные пробки. Неудобно добираться, если жить за городом. Дома у Аси шаром покати!

– Я могу зайти в магазин, – робко сказала та.

– Да перестань! – отмахнулась Надя. – В кафе перекусим. Лично я предпочитаю итальянскую кухню.

– Отлично! – сказал Монти. – Значит, мы едем в пиццерию!

«Значит, она сейчас живет одна, – отметил он. – Родители за городом. На даче. А у нее начинается сессия. По виду – типичная отличница. Это просто здорово! Не то, что она отличница, а то, что живет сейчас одна. А вообще, этому дураку Стасу повезло. Хорошая девушка! Нет, этого никак нельзя допустить!».

Вскоре они втроем сидели за столиком в пиццерии и мило беседовали.

– И все-таки, как ты меня нашел? – спросила Надя.

– Можно, это останется моей тайной? – улыбнулся Монти.

– Ах, да! У тебя есть номер моего мобильного телефона! Неужели же ты имеешь доступ к базе данных? – глаза у Нади округлились.

– Я американский шпион. Честно. Влезть в базу данных для меня – пара пустяков!

– Ася, он шутит. Я не уверена, умеет ли он пользоваться компьютером.

«Почему она молчит? – думал он, глядя на Асю. – Подруга полностью ее подавляет. Неужели я ей совсем не интересен?». Он поймал Асин взгляд. Лицо его стало серьезным, глаза потемнели. Ася вспыхнула и тут же отвела взгляд. «Как же мне будет непросто! Или наоборот?». Надя, которая поначалу помогла, теперь мешала. Монти понял, что из этой встречи ничего больше не вытянешь. Принесли заказ. Надя вдруг попросила пива.

– А ты, Ася? – спросил Монти.

– Ну, шампанское. На Новый год.

– Это у нее в маму, – рассмеялась Надя.

– У меня и папа не пьет, – тихо сказала Ася.

«Значит, она не пьет и не курит», – Монти заметил, как Надя достала из сумочки зажигалку и пачку легких сигарет.