Шаги за спиной

- Короли никогда не были особенно плодовиты.

- Они могли сделать детей, но те не выживали.

- В результате несчастного случая? Или их просто убивали? - Алаис напряженно размышляла. - просто королевские дети всегда были под прицелом, а вот у Тимаров может быть и несколько потомков. Если они давно ведут линию...

- Я не думаю, но мало ли, - вздохнул магистр. - В любом случае, что нам делать?

Алаис вспомнила обряд, вспомнила кипящую белой пеной воронку водоворота, и на губах ее появилась насмешливая улыбка.

- Я знаю, что делать. Но нам нужны будут верные люди.

- Считайте, что они у вас есть, - магистр оскалился вовсе уж по-волчьи.

- Я приказал кое-что Стэну... мои люди будут на Маритани.

- Отлично. Тогда... я... читала про обряд. Слушайте, как это будет...

Два тела сплетаются на разобранной постели. Сталкиваются, как берег и прилив, на миг отстраняются друг от друга, вновь нахлестывают волнами... и наконец к небу уносится счастливый стон. Его? Ее?

Неважно, сейчас они - одно целое.

Но даже потом мужчина и женщина не отстраняются друг от друга. Алаис смотрит в лицо Луиса.

- Ты будешь осторожен? Я не хочу тебя потерять...

- Обещаю. Но и ты пообещай мне. Я тоже не хочу потерять тебя...

- Ты меня не потеряешь. Я всегда буду рядом.

- Я не жалею о Лаис.

- Но кровь-то осталась. Мы даже детей иметь не можем...

- Неважно, Совсем неважно...

Алаис подумала про маленькую губку с травяным раствором. Хоть так-то...

- Ты заслуживаешь большего.

- Я люблю тебя. А ты меня?

Вот так, просто. Или нет? Потому что шоколадные глаза искрились надеждой, верой, искренностью... Всем тем, что старался выбить из сына Эттан Даверт, и все же не смог.

- Люблю. Больше жизни люблю.

Луис склонился к губам женщины, и уже проваливаясь в новую любовную атаку, Алаис подумала почему-то, что давно она не спала одна...

Но ведь этого не может быть, правда?

Мирт Карст пробежал глазами письмо, бросил его на стол и задумался. Эльси тут же подобрала его и вчиталась в строки.

Управляющему герцога предписывалось обеспечить доставку его господина на Маритани. Через месяц.

Любым путем, лучше, чтобы Мирт считал, что едет заключать брачный договор или просто договор с Тимарами. Но лучше - брачный, есть подходящая невеста, некто Иста Лейнар, по крови не родственница Тимарам, так что дети будут здоровыми...

Одним словом - капкан. Только сунь ногу...

- Не надо тебе туда ехать, сынок.

- А мне кажется, надо, - Мирт задумался. - Рано или поздно до меня все равно доберутся...

- Я всю жизнь в замке не просижу. И жену подыскать надо будет... Ехать - стоит.

- А зачем вы туда поедете, господин? То есть вы-то понятно, но почему именно Маритани? Что в ней Тимарам?

Управляющий умел задавать правильные вопросы. Все присутствующие, то есть - Мирт, Эльси и Лисиус задумались над словами Салира.