Шаги за спиной

Алаис, впрочем, устроилась на коленях у Луиса. Ей простыть легче всего, а антибиотиков тут нет и не предвидится.

Слово взял магистр Шеллен, по праву самого старшего.

- Итак, дама и господа, вы вернулись с королевскими регалиями.

- Жаль, что вы отдали их маританцам...

- У нас не было выбора, - вздохнул Луис. О том, что отдали не те регалии, они с Алаис решили умолчать. Магистр помолчал пару минут...

- Ожидается прибытие Тимаров.

- Вот как? И когда? - оживилась Алаис.

- Сначала Карстов, потом Тимаров.

- Здесь сойдутся четыре герцога, чтобы короновать пятого? Не думаю, что это хорошая идея, - Алаис смотрела на море, пена отблескивала, и ей казалось, что звезды спускаются вниз, чтобы покачаться на верхушках волн.

- Согласен. - Шеллен пристукнул ладонью по песку. - Я многое читал, и знаю, что равновесие необратимо нарушится. Король не должен быть под властью герцогского рода, иначе Рамтерейя обречена.

- Она и так обречена, - вздохнул Луис. - Я хорошо понял это в Лаис. Миру не нужны старые рода, он растет, развивается, когда-то мы были его опорой, а сейчас - гири на ногах.

Шеллен покачал головой.

- Почему? - Далан не удержался, видимо, отец пытался ему что-то рассказывать, но мальчишка пропускал половину мимо ушей. И когда, скажите на милость, мальчишки поступали иначе?

- Мы - защита и опора этой земли. Мы связаны с ней, мы гарантия того, что никто не причинит ей вред.

- Ей никто и не причиняет вреда, просто не мы на ней главные. И мне не хочется прожить остаток жизни в Лаис. Алаис, а тебе?

Женщина подумала пару минут.

- Я... это другое, Луис.

- Мы с тобой нетипичные герцоги. Мой отец готов был умереть, но не покинуть Карнавон, твой дядя... пусть дядя, ладно?

- Вот, Эдуард готов на все, лишь бы не расстаться с Лаис, а мы с тобой выпали из этого ряда. И Далан тоже. Магистру позарез нужен Атрей, какой бы он ни был, а вот сына он воспитал иначе. Но внука...

- Внука? - Далан аж охрип. Алаис насмешливо улыбнулась мальчишке.

- А ты решил прожить жизнь один? Ни жены, ни детей?

- Ну... со временем.

- Вот и я говорю о будущем. Может быть, твоим детям нужен будет Аттрей, а мы, Луис, не пример. Мы оторваны от своих корней и брошены в воронку урагана. Куда он нас принесет - неизвестно и кругом хаос.

- Очень поэтично, - согласился магистр. - И похоже на правду. Как бы ни была хороша Вальера Тессани, она ведь не рассказывала вас о своих корнях?

- А за год герцогом не станешь. Это в крови, в костях...

Луис подумал и кивнул.

- Все возможно. Но я остаюсь при своем мнении - нам нет места в мире.

- Господа, вы, как герцоги, которых зовут великие свершения и подвиги, можете обсуждать наше место в мире. Я же, как женщина, у которой хватает ума только на здесь и сейчас, хочу знать - что мы будем делать с Тимарами, маританцами и королями?

Мужчины переглянулись.