Шаги за спиной

И глаза у девочки стали карими.

Алаис поежилась,  обхватила себя за плечи руками.

Выводов вслух не делали ни она,  ни Луис,  но...

- Интересно,  какими станут твои глаза,  когда мы уедем с Маритани?

Утром ни Алаис,  ни Луис не говорили о приснившемся. Им обоим было страшно. Даже не так - жутко нутряным,  нерассуждающим страхом,  который заставляет орать и бежать куда попало сломя голову.

Это ведь не абы что,  это ответственность,  и если они о ней знают...

Алаис мрачно прикидывала,  что отвертеться не удастся. Остается минимизировать последствия, то есть - собрать знания.

Незнание закона от ответственности не освобождает,  а вот знание - с легкостью. В любом договоре есть сноски мелким шрифтом,  есть недоговорки,  есть подводные камни,  и если их найти...

Стимул был,  и качественный: жить хотелось. Долго и счастливо.

Долго ждать источников информации не пришлось,  в таверну явился глава рода Ирт. Алаис и Луис как раз завтракали,  поэтому мужчина поклонился и попросил разрешения присоединиться к ним за столом. Луис кивнул,  и маританец тут же удобно расположился рядом. Подавальщицы засуетились вокруг него.

- Все маританцы равны,  но одни равнее других, - усмехнулась Алаис.

- На мне большая ответственность,  неудивительно,  что мне и больше внимания, - отбрил старейшина.

- Ответственность часто ломает людей, - согласилась Алаис.

- С чем вы сегодня пришли к нам? - Луису надоел спор за завтраком.

- Я хотел пригласить вас побывать в наших архивах.

- В Замке? - не удержалась Алаис.

- Замок над Морем закрыт для людей,  пока не придет новый король.

- И кто его знает,  когда это будет, - протянул Луис. - Тогда?

- Архивы хранятся в доме Совета. Мы старались по мере сил сохранить все необходимое...

- Что вы хотите,  чтобы мы там увидели?

- Думаю,  вам будет интересно узнать о времени правления последнего короля...

- О коронации,  о Тимарах,  о Дионе, - принялась загибать пальцы Алаис, - О правах и обязанностях королей и герцогов, о том,  какими клятвами они связаны с гвардией,  о Змее, желательно правду про орден Моря...

- Десяти дней хватит? - обреченно уточнил глава рода Ирт.

Ант Таламир въезжал в Тавальен победителем. Или хотя бы человеком,  который доволен жизнью.

Ему удалось напасть на след беглой супруги,  и след этот вел на Маритани. Что оставалось?

Поговорить с Преотцом,  заручиться его поддержкой,  ну и... вперед!

Въезд в Тавальен не порадовал,  но и не огорчил. На свободном месте около ворот торчали колья с телами. Кое-кто был еще и,  кое-кто уже умер...

Таламир привычно отсчитал стражникам у ворот пошлину. И решил воспользоваться старым способом - сразу же начать приобретать полезные связи.

Городская стража мелковата для герцога?

Потому Таламир и стал герцогом,  что учитывал и такую мелочь.