Российская империя, XVIII — начало XX вв.

распоряжением правительства была учреждена Особая комиссия для составления проекта преобразований местного управления под председательством члена Государственного совета, действительного тайного советника М.С. Каханова. В мае 1882 г. Н.П. Игнатьев представил Александру III проект созыва совещательного Земского собора, приуроченного к коронационным торжествам в Москве, намеченным на май 1883 г. Под давлением К.П. Победоносцева и М.Н. Каткова этот проект был категорически отвергнут, а сам генерал Н.П. Игнатьев отправлен в отставку. Новым министром внутренних дел и председателем Комитета министров был назначен граф Дмитрий Андреевич Толстой, которого даже С.Ю. Витте считал законченным реакционером, но незаурядным человеком.

Таким образом, в июне 1882 г. к власти в стране пришла партия твердых консерваторов, лидерами которой были сам граф Д.А. Толстой, его заместитель генерал И.Н. Дурново, обер-прокурор Святейшего синода К.П. Победоносцев и редакторы двух влиятельных правительственных газет — «Московских ведомостей» М.Н. Катков и «Гражданин» — князь В.П. Мещерский. Этот квинтет и определял внутреннюю политику самодержавия в первые годы правления Александра III.

В советской исторической науке (А. Зайончковский, Н. Троицкий, В. Чернуха) политический курс нового правительства традиционно называли продворянским и утверждали, что он целиком отвечал только интересам дворян-крепостников, которые открыто требовали восстановления крепостного права и отмены всех либеральных начинаний предыдущего царствования. В настоящее время многие авторы (А. Боханов, П. Савельев) справедливо полагают, что подобная оценка политического курса Александра III не вполне соответствует действительности, поскольку сам император всегда исходил из принципа отеческого попечительства над всеми сословиями империи.

В 1885 г. в журнале «Русский вестник» была опубликована статья «Современное состояние России и сословный вопрос» предводителя дворянства Симбирской губернии А.Д. Пазухина, в которой прямо заявлялось о необходимости восстановления всех сословных привилегий дворянства и проведения новой реформы земских и городских учреждений на строгих сословных началах. Глава правительства граф Д.А. Толстой сразу обратил внимание на эту интересную статью. Вскоре А.Д. Пазухин, возглавив канцелярию Министерства внутренних дел, получил поручение начать разработку проектов новых реформ, в частности, нового «Положения о земствах».

21 апреля 1885 г., в день столетнего юбилея екатерининской «Жалованной грамоты дворянству», Александр III обнародовал высочайший рескрипт, адресованный благородному российскому дворянству, в котором были официально изложены все основные положения новых преобразований, получивших в либеральной (А.