Российская империя, XVIII — начало XX вв.

, после разрешения всех спорных проблем на Балканах и в Средиземноморском регионе, к австро-германскому военному союзу присоединилась Италия, в результате чего на европейском континенте возник знаменитый Тройственный союз.

Через несколько лет державы Тройственного союза, воспользовавшись очередным болгарским кризисом 1885―1887 гг. и авантюрой тамошнего князя Александра Баттенберга (1879―1886), посадили на болгарский престол свою креатуру Фердинанда Кобурга (1887―1918) и спровоцировали полный разрыв дипломатических отношений между Болгарией и Россией, что привело к еще большему подрыву ее влияния на Балканах. С той же целью в феврале ― декабре 1887 г. с подачи венского двора Англия, Италия и Австро-Венгрия подписали ряд совместных соглашений о создании Средиземноморской Антанты.

Зная о подобном поведении венского двора, Россия отказалась пролонгировать «Союз трех императоров». О. Бисмарк, резонно опасаясь неизбежного сближения между Парижем и Петербургом, сумел через подкуп русского посла в Берлине графа П.А. Шувалова навязать России трехлетний «Перестраховочный договор» (1887), который, по сути, стал цивилизованной формой развода бывших союзников.

В 1890 г., когда к власти в Германии пришел новый кабинет во главе с канцлером Лео фон Каприви, по обоюдному согласию сторон «Перестраховочный договор» был аннулирован и внешнеполитический курс России круто изменен в сторону Франции. Дело в том, что германские политики новой волны совершенно не разделяли взглядов железного канцлера на роль России в международных делах. О. Бисмарк всегда стремился к любому союзу с Россией, лишь бы она не была в лагере противников Германии. А новую когорту берлинских политиков это вопрос совершено не волновал, поэтому они столь легко пошли на разрыв союзнических отношений с Россией. Новый глава берлинского кабинета генерал-майор Л. Каприви, будучи ярким представителем прусской военной элиты, считал войну с Россией не только неизбежной, но даже полезной.

Наличие у Франции и России общих противников, а также их фактическая изоляция на международной арене и конверсия русских процентных бумаг на парижской финансовой бирже на огромную сумму в 1,7 млрд рублей, стали прекрасной основой для взаимного сближения двух стран. Более того, летом 1891 г. Германия, Австро-Венгрия и Италия пролонгировали Тройственный союз, а новый британский кабинет Р. Солсбери дал понять Берлину, Риму и Вене, что не прочь стать членом этого союза, и стал вести активные дипломатические консультации на сей счет.

Эти события заставили Францию и Россию резко активизировать работу по созданию военного союза. В августе 1891 г.