Российская империя, XVIII — начало XX вв.

, также не принесли успеха, и многие генералы стали склоняться к мысли прекратить военную кампанию и отвести войска на зимние квартиры за Дунай. Однако на военном совете, который состоялся в начале октября 1877 г., под давлением военного министра Д.А. Милютина было принято решение продолжить боевые действия и полностью блокировать Плевну.

Для реализации этой задачи на фронт прибыл талантливый фортификатор генерал Э.И. Тотлебен, и к началу ноября 1877 г. Плевна была полностью блокирована 120-тысячной русской армией. Когда в городе стала ощущаться острая нехватка продовольствия, Осман-паша предпринял две попытки прорвать кольцо блокады, но потерпел поражение и 28 ноября 1877 г. 45-тысячный гарнизон Плевны сдался на милость победителя.

С падением Плевны завершился второй, оборонительный, этап военной кампании на Балканах. 30 ноября 1877 г. на очередном военном совете по предложению главнокомандующего русской армией великого князя Николая Николаевича было принято решение начать новое наступление против турок в общем направлении на Стамбул.

В середине декабря 1877 г. отряд генерала И.В. Гурко перешел Балканский хребет, спустился в Софийскую долину и начал наступление на столицу Болгарии. Турки попытались приостановить его продвижение вперед, однако их оборона была сломлена и 4 января 1878 г. русские войска заняли Софию. После этой блестящей победы И.В. Гурко продолжил свое наступление и стал стремительно продвигаться к Филипполю.

Тем временем 50-тысячная армия генерала Ф.Ф. Радецкого перешла Шипкинский перевал, спустилась в долину реки Тунджи и вышла к турецкому лагерю у селения Шейново. Здесь 28 декабря 1877 г. турецкая армия под командованием Весселя-паши была сначала окружена, а затем наголову разбита.

В начале января 1878 г. отряд генерала И.В. Гурко разгромил под Филипполем 50-тысячную армию Сулейман-паши и очистил от турецких войск всю территорию Болгарии, а корпус генерала М.Д. Скобелева овладел Адрианополем и начал стремительное наступление на Стамбул.

Столь же удачно развивались боевые действия на Кавказском фронте, где действовала 70-тысячная русская армия под командованием великого князя Михаила Николаевича и генерала М.Т. Лорис-Меликова. В апреле ― мае 1877 г. русские войска заняли Баязет и Ардаган, а в ноябре штурмом овладели стратегически важной крепостью Карс, которая открывала путь на Трапезунд.