Российская империя, XVIII — начало XX вв.

2) Еще одним источником русско-французских противоречий стал польский вопрос, поскольку в Петербурге прекрасно сознавали, что великое герцогство Варшавское, созданное Наполеоном в 1806 г. из этнических польских провинций Прусского королевства, было прекрасным военным плацдармом для будущего нашествия наполеоновской армии на Россию.

3) Не меньшим камнем преткновения во взаимоотношениях двух держав стал германский вопрос, поскольку император Наполеон, явочным порядком присоединяя к Франции территории многочисленных карликовых германских государств, подрывал влияние России в Центральной Европе.

4) Наконец, еще одной причиной войны стали противоречия России и Франции на Ближнем Востоке, где Версаль всегда активно и даже агрессивно поддерживал Османскую империю в качестве противовеса России в этом стратегически важном регионе.

Прежде чем напасть на Россию, Наполеон приложил немало усилий для дипломатической изоляции России. Его расчет состоял в том, чтобы вынудить Россию одновременно воевать на трех фронтах против пяти сильнейших государств мира — Франции, Австрии, Пруссии, Швеции и Турции. Этот коварный план ему удалось осуществить лишь частично. В феврале — марте 1812 г. Наполеон заключил военные союзы с Пруссией и Австрией, однако все его попытки втянуть в антирусскую коалицию Османскую империю и Швецию не увенчались успехом, поскольку:

а) в апреле 1812 г. бывший наполеоновский маршал и фактический правитель Швеции кронпринц Ж.Б. Бернадот (будущий король Карл XIV Юхан) заключил военную конвенцию с Россией;

б) в мае 1812 г. усилиями князя М.И. Кутузова был подписан долгожданный Бухарестский мирный договор с Блистательной Портой.

По данным ряда историков (В. Сироткин), Александр I был детально осведомлен о подготовке Наполеона к широкомасштабной войне, поскольку, начиная с 1810 г. русский посол в Париже князь А.Б. Куракин постоянно доставлял военным министрам А.А. Аракчееву и М.Б. Барклаю-де-Толли точные сведения о численности и дислокации французских войск. Кроме того, чрезвычайно ценную военно-политическую информацию Россия получала и от своих высокопоставленных платных агентов — французских министра иностранных дел Шарля Талейрана и министра полиции Жозефа Фуше.

Кроме того, во втором эшелоне русских войск находились четыре армейских корпуса общей численностью более 120 тысяч штыков, но поскольку армия П.В. Чичагова и финляндский корпус генерала Ф.Ф. Штейнгеля участия в войне не принимали, то общая численность русской армии составляла 317 тысяч штыков.

Основой стратегического плана русского командования был план военного советника Александра I прусского генерала К. Фуля.