Живые и взрослые

Уже четверть часа они петляют по дворам и пустынным переулкам, словно их проводница пытается запутать следы — или, наоборот, сделать так, чтобы ребята не смогли второй раз найти дорогу. Наконец они выходят из арки и видят знакомый дощатый забор.

— Здесь, — шепотом говорит Аннабель.

Гоша замирает в растерянности. «Это же наше секретное место, — думает он, — сюда нельзя никому, кроме нас».

И тут же другая мысль догоняет его: «Как все-таки здорово, что Аннабель сама нашла этот дом! Значит, она будет здесь вместе с нами! Мы будем вместе! Как здорово!»

— Здесь, — повторяет Аннабель.

— Здесь мы уже были, — отвечает Марина, — и не раз. И как раз сюда мы совершенно не собираемся идти. Я имею в виду — вместе с тобой.

Аннабель смотрит на нее с презрением:

— Что, струсила? Я так и знала: у вас кишка тонка.

— Вовсе и не струсила, — пожимает плечами Марина, — просто мы с тобой в этот дом не пойдем!

— Конечно, не пойдете, — говорит Аннабель, — потому что боитесь, да?

— Ничего мы не боимся, — отвечает Марина, — мы там сто раз были, а с тобой — не пойдем.

— А почему это я тебе должна отчитываться?

Теперь они стоят друг напротив друга: Аннабель немного выше, и Марине приходится тянутся вверх, чтобы стать с ней вровень. Девочки стоят к Гоше в профиль, он видит, как у обеих раздуваются крылья носа.

— Да вы все трусы, — говорит Аннабель, — только и умеете, что вдесятером на одного!

Тут Гоша не выдерживает:

— Вовсе мы не трусы, — кричит он, — мы в этом доме уже были и даже вызвали… не то что привидение — настоящего мертвого!

— Ты что, мы же слово дали? — шепчет Лева, а Аннабель поворачивается к Гоше и, кажется впервые, смотрит на него с интересом:

— Это как — настоящего мертвого?

— Да врет он все, — быстро говорит Марина, — никакого мертвого мы не вызывали, с чего бы это?

Но Гоша видит: Аннабель сразу поверила ему.

— Да ладно, ребята, — говорит он, — раз уж мы к ней пришли — чего в молчанку играть? Давайте все расскажем, а?

— Трепло, — говорит сквозь зубы Марина.

Даже Лева смотрит исподлобья, но тут Ника неожиданно говорит:

— В самом деле, ребята. Мы же собрались Гошину маму спасать — чего секреты разводить? Давайте расскажем, чего уж там.

— Я видела привидение здесь, — говорит Аннабель, останавливаясь посреди третьей комнаты, той самой, где когда-то их напугала крыса. — Давайте здесь и начнем.

Она снимает с плеча разрисованную молниями и сердцами сумку, кладет на пол и, порывшись в учебниках, вынимает два свертка: один, небольшой, из черного бархата, другой — из обычной газеты. Гоша заглядывает через плечо и, когда девушка разворачивает ткань, видит маленький серебряный ножик. Не боевой кинжал, знакомый Гоше по военным фильмам, — обычный столовый нож, только остро заточенный с двух сторон.