Взгляни на меня

Но самое странное – я никогда не чувствовала себя номером два по значимости в семье после ресторана. Не только потому, что в нем находилась вся моя семья, но и потому, что родители регулярно забегали взглянуть, как у меня дела. И дома мы жили примерно так же. Вокруг постоянно были родные. Многие жили с нами, пока им не удавалось скопить денег и найти собственное жилье. Идеальный вариант для ребенка. Что-то всегда происходит, люди разговаривают, играют, готовят, слушают музыку. Шумно, но атмосфера очень приятная. Она насыщена счастьем.

Колин попытался соотнести рассказ Марии с образом той девушки, которая сидела рядом с ним. И ему это с легкостью удалось.

– Во сколько лет ты начала работать в ресторане?

– В четырнадцать. Я работала после школы, и летом, и на рождественских каникулах, пока не окончила колледж. Родители решили, что мне будет полезно самой зарабатывать деньги на карманные расходы.

– Ты, кажется, ими гордишься.

– А ты бы на моем месте не гордился? Хотя, надо признать, я понятия не имею, что они сказали бы, если бы узнали, с кем я провожу время.

– О, я прекрасно представляю, что они сказали бы.

Мария рассмеялась – весело и беспечно.

– Хочешь покидать фрисби?

– Давай попробуем. Но я плохо кидаю…

Мария не кривила душой. Она играла неумело, почти каждый раз тарелочка летела не в ту сторону, иногда зарывалась в песок, иногда ее подхватывал ветер. Колин ловко лавировал, пытаясь перехватить тарелку, пока та не ударилась оземь, и Мария каждый раз вскрикивала: «Извини, пожалуйста!» Когда ей удавалось сделать точный бросок или поймать фрисби, она ликовала, как ребенок.

И все время весело болтала. Мария рассказала Колину, как ездила в Мексику навестить бабушек и дедушек, и описала крохотные бетонные домики, в которых те прожили всю жизнь. Она вспомнила школьные годы, поделилась некоторыми воспоминаниями о колледже и парой историй о работе в прокуратуре. Колин решительно не понимал, как первый бойфренд Марии мог от нее отказаться и почему с тех пор у нее больше никто не появился. Разве мужчины так слепы? Он не знал ответа и был обеспокоен. Наверняка он знал лишь одно: ему невероятно повезло, что Мария накануне решила прогуляться по пирсу.

Отложив фрисби, он взял мячик и услышал ее смех.

– Ни за что, – сказала девушка и плюхнулась на полотенце.

Колин сел рядом, уставший после целого дня, проведенного на солнце, и заметил, что кожа Марии лоснится. Они неспешно допили воду, глядя на залив.

– Мне бы хотелось посмотреть, как ты дерешься, – сказала Мария, повернувшись к Колину.

– О’кей, – ответил он.

– Когда следующий бой?

– Через несколько недель. В «Доме блюза», в Мирт-Бич.

– С кем ты дерешься?

– Как можно не знать своего противника?

Колин пропустил песок сквозь пальцы.