Взгляни на меня

Еле держась, чтобы не сомкнуть глаза, Колин и Мария даже не занялись любовью – до утра.

Хотя она и пригласила его на завтрак к родителям, Колин отказался, назвав количество предстоящих экзаменов, к которым ему нужно было готовиться. Приехав к родителям, Мария с удовольствием обнаружила, что у Дымка – так они назвали собачку – теперь есть новый ошейник, постелька и разные игрушки, разбросанные по гостиной. Но, кажется, больше всего песику нравилось заигрывать с Феликсом. На кухне не умолкая напевала Кармен. А Серена гораздо больше говорила о Стиве, чем раньше.

– Ну, возможно, наши отношения стали капельку серьезнее, – признала она, наконец поддавшись расспросам матери.

За столом настала очередь Феликса расспрашивать про Стива. Марии оставалось только улыбаться. Карьера, семья, Колин… кривая пошла вверх. Помогая убирать со стола, Мария вновь поняла, что уже не думает непрерывно о незнакомце в бейсболке, отчасти из-за обилия событий, но еще и потому что в последнее время он не давал о себе знать.

Девушке хотелось думать, что он сдался и отстал. Но, как бы она ни наслаждалась временной передышкой, Мария еще не была готова поверить, что эта история закончилась.

Радуге обычно предшествует гроза.

Для плавания было слишком прохладно, и, поскольку Колин работал, остаток вечера Мария провела за столом. Линн не было, а Барни заметно сбавил обороты, поэтому Мария невольно чувствовала себя виноватой из-за того, что через три недели собралась уходить. Не настолько, чтобы передумать, но достаточно, чтобы, сидя за компьютером, ощутить напряжение, от которого текст начал расплываться перед глазами.

Проснувшись наутро, Мария задумалась о предстоящей неделе – насколько ухудшится атмосфера в офисе и не захочет ли еще кто-нибудь уйти. Большинство компаньонов точно так же не думали о делах, как Барни и Кен, а значит, во всех отделах работа застопорилась. После того как разошлась весть о затруднениях в фирме, нанять новых сотрудников наверняка было бы непросто.

Мария решила сделать свой уход как можно более безболезненным для Барни. Взяв сумку и папку, она направилась к двери. Ее взгляд упал на коврик…

Лишь через несколько секунд девушка поняла, что именно видит. У Марии перехватило дыхание.

Увядшая роза, с почерневшими лепестками. И записка.

«Ты узнаешь, каково это».

Ноги Марии словно примерзли к полу. Она поняла, что история не закончилась. На перилах рядом с лестницей лежала еще одна увядшая роза, перегнувшаяся под тяжестью привязанной к ней записки. Усилием воли заставив себя сдвинуться с места, девушка перешагнула через лежавший на коврике цветок, приблизилась к перилам и прочитала: «За что ты ее ненавидела?»

Парковка перед домом была пустынна, улица тоже. Ни одной незнакомой машины.