Взгляни на меня

Хотя Мария в университете встречала девушек, получивших типично южное воспитание, Колин был прав: Лили и рядом с ними не стояла. Поначалу Мария решила, что та отчасти играет роль, но, когда за ужином начались разговоры, она поняла, что ошиблась. Что интересно – Лили умела не только говорить, притом на любую тему, но при этом внимательно слушать. Она слегка подавалась вперед, кивала, когда было нужно, сочувственно хмыкала, задавала наводящие вопросы. У Марии не раз возникало ощущение, что Лили заранее обдумывала, что сказать, пока собеседница говорила о своем. К собственному удивлению, она даже рассказала Лили и Эвану о загадочном букете. За столом воцарилась тишина, и Лили порывисто взяла новую приятельницу за руку.

Когда девушки отправились в уборную подправить макияж, Мария перехватила взгляд Лили в зеркале и сказала:

– Кажется, я говорю не умолкая. Извини.

– Не за что извиняться. Сейчас у тебя в жизни происходит много нового, и я тронута твоим доверием.

Мария немного подкрасила губы и продолжила, уже мягче:

– Ты ведь не удивилась выдумкам Колина, правда? Вся эта история с фотографиями, с выслеживанием человека, который прислал цветы…

– Нет, не удивилась, – ответила Лили. – Колин, он такой. Он горы свернет ради того, кого любит.

– Мне кажется, что в половине случаев я его не понимаю.

– Неудивительно, – сказала Лили. – Раз уж ты так откровенна с Эваном и со мной, то должна знать, что до нынешнего дня я была полностью на стороне Колина. Я хотела с тобой познакомиться, чтобы убедиться, что ты действительно такая, как он говорит.

– А он тебе явно небезразличен.

– Я люблю Колина, как брата, – призналась Лили. – И забочусь о нем. Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Мы совершенно не похожи, и я поначалу тоже не понимала, что Эван нашел в этом парне. Татуировки, мышцы, драки… – она покачала головой. – Только на четвертой или пятой встрече я рискнула заговорить с Колином – и первым делом заявила, что ему нужно найти новое жилье. И знаешь, что он ответил?

– «О’кей», – передразнила Мария.

– Он неисправим, да? Я пыталась отучить его от этой привычки, но безуспешно. Правда, в последнее время я пришла к выводу, что она ему идет. Но тогда, помню, я оскорбилась. Я пожаловалась Эвану, и он пообещал поговорить с Колином, но только при условии, что сначала с ним поговорю я. Я принципиально отказалась.

– И кто в конце концов сломал лед, ты или он?

– Колин. Примерно в то время я купила Эвану телевизор на день рождения. Он лежал в багажнике. Колин как раз проходил мимо и увидел, как я вожусь с коробкой. Он немедленно предложил помочь, отнес телевизор в дом и спросил, повесить его на стенку или оставить в коробке. Я об этом, признаться, и не подумала.