Взгляни на меня

Он надел шлем и массивные перчатки и принялся работать с партнером, пока Мур – бывший чемпион «Золотой перчатки», родом из Орландо – выкрикивал наставления. Колин продержался семь двухминутных раундов; он прыгал, описывал круги, не упускал возможность ударить рукой или ногой, когда противник открывался, и в то же время избегал прямых атак. Он выигрывал, но в основном не столько благодаря собственным умениям, сколько благодаря отсутствию таковых у противника: парень, с которым Колин спарринговал, был не в форме и без особого опыта, с единственным, проигранным, боем в прошлом.

Затем все вновь вернулись на маты и стали отрабатывать перевод в партер, в то время как противник стоял спиной к стене. Потом, поменявшись местами, они стали учиться противостоять броскам. К концу занятия у Колина мышцы подрагивали от усталости.

Он то и дело поглядывал на Марию. Колин надеялся, что девушка заскучает, но она постоянно наблюдала за ним, и от этого тренироваться было тяжелее обычного. Как правило, Колин без труда сосредотачивался исключительно на противнике, но присутствие Марии вселяло в него странную неловкость. Во время настоящего поединка такая рассеянность дорого бы ему обошлась. К концу занятия Колину казалось, что в психологическом отношении он сделал два шага назад. Он знал: придется много работать, чтобы поправить дело. В конце концов, бои без правил – это спорт, который требует психической и физической подготовки в равной степени, даже если большинство так не считает.

После тренировки он сунул вещи в сумку и закинул ее на плечо. Мария подошла к нему.

– Ну что скажешь? – спросил Колин, поправляя лямку.

– Жестко. Очень утомительно.

– Да, если подумать, так оно и есть.

– Как, по-твоему, прошла тренировка?

– Ничего себе. Но я отвлекался.

Колин улыбнулся и потеребил на себе футболку.

– Подожди несколько минут, пока я помоюсь и переоденусь, ладно? Мне нужно все это снять, иначе сиденье в машине промокнет, пока я доберусь до дома.

– Конечно, – сказала она. – Я подожду снаружи.

Когда Колин наконец вышел из раздевалки, Мария стояла у двери и говорила по телефону. В солнечных очках она походила на гламурную кинозвезду эпохи пятидесятых. Она закончила разговор, как раз когда подошел Колин.

Мария пожала плечами:

– Сегодня у нее ужин с директором фонда, который распределяет стипендии, и она немного нервничает, но в целом все нормально. Ну, чувствуешь себя лучше?

– Я однозначно стал чище. Хотя бы ненадолго. Я еще некоторое время буду потеть.

Она взяла его за руку:

– Я рада, что приехала. Это оказалось намного интереснее, чем я думала.

– Насчет половины восьмого все в силе?

– Надеюсь, – ответила Мария. – Предупреждаю заранее: в танцах я несколько утратила сноровку.

– Я этого не замечу.