Взгляни на меня

– Да ты настоящий дипломат.

Он придержал дверь, окинув взглядом фигуру Марии, когда та прошла мимо. Оказавшись в зале, она принялась осматриваться. В отличие от большинства коммерческих спортзалов, этот больше походил на склад. Колин и Мария миновали стойки с грузами и другим тренировочным оборудованием, направляясь к комнате в дальнем конце здания. Колин первым вошел в просторное помещение с мягкими стенами и огромными матами на полу. В каждом углу грудами лежало спортивное снаряжение. Слева находилась клетка. Несколько человек разминались или делали растяжку, и Колин кивком приветствовал их, положив сумку. Мария наморщила нос.

– Будет еще хуже, – пообещал Колин.

Он указал на груду оборудования в углу – коробки с боксерскими перчатками, разнообразные щитки, эспандеры, скакалки, гимнастические табуреты.

– Садись вон там, если хочешь. Обычно этой частью зала мы не пользуемся.

– Скорее всего, везде.

– Сколько здесь будет человек?

– Восемь или девять. По субботам народу обычно маловато. А в будни бывает по пятнадцать-шестнадцать человек.

– Иными словами, здесь только самые упорные.

– Скорее, те, кто помешан на тренировках, ну или те, кто только начинает и старается не пропускать занятий. По субботам многие серьезные бойцы разъезжаются на соревнования.

– Хорошо. Раз уж мы потом идем ужинать, я не хочу, чтобы тебе наставили синяков, как в самый первый вечер, когда мы познакомились.

– Ты когда-нибудь об этом забудешь?

– Сомневаюсь, – ответила Мария и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Колина. – Некоторые вещи не забываются.

Колин энергично размялся – махи руками и ногами, несколько минут со скакалкой. К тому времени появились Тодд Дейли, главный инструктор и бывший профессиональный участник Ассоциации боев без правил, и Джаред Мур, тоже профи. Дейли проделал с группой еще несколько упражнений.

Ожидая своей очереди в клетке, Колин отрабатывал базовые приемы – защиту, блоки, удушающие захваты. Большинство из них пришли из боевых искусств и спортивной борьбы – скорость, инстинкт и равновесие были гораздо важнее грубой силы. Как обычно по субботам, Дейли сначала показывал движения, используя Колина в качестве партнера, а потом группа делилась пополам. Каждая половина получала возможность отработать прием, повторив его десять-двенадцать раз, после чего бойцы менялись местами. Затем все переходили к следующему приему. Через десять минут Колин уже тяжело дышал; через полчаса футболка на нем промокла насквозь. Дейли наблюдал за ними – подсказывал, как поставить ногу, чтобы получился дополнительный рычаг воздействия, как эффективнее обхватить противника и так далее в бесчисленных вариациях.

Бойцы в клетке сменяли друг друга, и через час настала очередь Колина.