Выстрел на поражение

Зато поездку с Шарлоттой в заповедник Миракрусс-Ноа, будь он неладен, из памяти вычеркнуть было совершенно невозможно.

Переспав и смирившись с мыслью о том, что любимая женщина беременна от другого, Стэн не стал относиться к этому спокойнее, но хотя бы кое-что для себя прояснил.

Если с отцом ребенка у Шарлотты все кончено и мосты давно сожжены, то и черт с ним. Никто не будет путаться под ногами и мешать их с Ривз личной жизни. Хуже, если этот абстрактный папаша сейчас не зная ни сном ни духом о положении Шарлотты, потом заявится в самый неподходящий момент и будет претендовать на нее. И совсем плохо, если сама девушка ради ребенка сделает свой выбор в пользу его отца, потому что все проблемы как-то сильно меркли при мысли, что Стэн может ее навсегда потерять.

Этого папашу надо было разыскать во чтобы то ни стало. Сначала выяснить его отношение к грандиозной новости, а потом, отталкиваясь от ситуации, доходчиво пояснить типу, что с Шарлоттой ему ничего не светит.

Объяснять и убеждать Стэн умел лучше всего. И зачастую даже без «Брайана».

Вот только с подозреваемыми в отцовстве у бывшего дрэйкера было негусто. Кроме Джонса, таскающегося повсюду за Ривз, и того богатенького папика, что провожал ее до космопорта, других подходящих кандидатур на роль парня Шарлотты не наблюдалось. Впрочем, сопляк Пол, будучи действительным напарником Ривз в СМК, мог обладать очень важной информацией о ней и знать всех, с кем она когда-либо встречалась.

С него-то Стэн свое расследование и начал, сперва позвонив парню, который с перепугу решил, что следует немедленно вернуться на базу, поскольку команда поднята по тревоге, а потом пояснив ему, что всего лишь хочет встретиться и поговорить с ним о чем-то очень важном.

Понятное дело, что отказать своему командиру Джонс не мог, а потому уже через полчаса Стэн сидел напротив него за столиком в столичном пабе, где, похоже, очень любили собираться офицеры СМК. По крайней мере, чуть ли не каждый второй посетитель, проходя мимо, приветственно кивал эйтору, а потом заинтересованно косился на его собеседника.

От пива Стэнфорд благочестиво отказался. С головой хватило и вчерашнего запоя. Заказав себе чашку кофе, Стэн еще пару минут поканифолил явно сгорающего от любопытства Джонса, а потом очень миролюбиво начал:

— Я надеюсь, не нужно объяснять, что я тебе откручу, если о теме нашей беседы кто-нибудь узнает?

Парень нервно закашлялся, но понятливо кивнул:

— Кэп, я могила.

— Молодец. Люблю сообразительных. Слушай, Джонс, у меня вот какой вопрос… — решил зайти издалека Стэн. — Ты, кажется, хорошо знаком с тэйдором Ривз?

— Мы с ней вот уже два года напарники, — с отчетливо узнаваемой гордостью в голосе заявил Джонс. — А кроме того, она командир моего подразделения.