Выстрел мимо цели

У всех бывают неудачи. Кстати, о неудачах…

– Я хотел бы… – Эндрю Эвертон колеблется. – Я тоже хотел попросить об услуге, Майк, если вам будет не трудно.

– О какой же? – спрашивает Майк.

– Я не очень знаю, как устроено телевидение, но я всего лишь… Я хотел бы надеяться… Вы случайно не знаете кого-нибудь на «Нетфликс»? Я все шлю и шлю им свои книги, а они даже не отвечают.

– Насыпьте на меня еще немного земли, – просит Виктор Богдана. – Просто для тепла.

Виктор, будучи профессионалом до мозга костей, настоял на том, чтобы его похоронили обнаженным. Он знает, что любой уважающий себя убийца оставляет в могиле как можно меньше улик. Если они не хотят вызвать подозрений у Викинга, то будет правильно это учесть. Конечно, до последнего возможного момента он сидел благообразно укутанный, наблюдая, как Богдан роет могилу. За свои годы Виктор повидал многих людей, копавших могилы, но мало кто делал это с такой скоростью и эффективностью, как Богдан. Виктору даже кажется, что ему нравится эта работа.

– Я могу налить вам чашку чая, – предлагает Джойс с термосом в руках, глядя на него сверху вниз с края могилы, – но не уверена, что вам будет удобно там пить.

– Вы очень любезны, Джойс, – отвечает Виктор, когда очередной ком земли с лопаты Богдана падает ему на грудь. – Возможно, позже.

– Лежите спокойно, – просит Полин, сидящая на коленях возле него с кистью и палитрой, на которую намазана красная и черная вязкая краска.

В течение пяти минут или около того она тщательно расширяла пулевое отверстие у него на лбу.

– Извините, что заставляю вас работать в ледяной яме с голым мужчиной, – говорит Виктор.

Полин пожимает плечами.

– Я с телевидения, красавчик.

– Вы приятно пахнете, – замечает Виктор. – С нотками эвкалипта.

Изначально Полин нарисовала пулевое ранение еще в квартире Джойс. Рон объяснил ей ситуацию, и она восприняла ее совершенно спокойно. Только спросила, законно ли это, на что Элизабет ответила «смотря что такое законность», после чего все вопросы Полин отпали. Она начала с того, что покрыла лицо Виктора пудрой. Она делала его все бледнее и бледнее, все неприятнее и неприятнее, пока все дружно не согласились, что смотрят в глаза призраку. Затем Виктора уложили в уже знакомую ему сумку, которую Богдан привязал к квадроциклу и отвез в лес. Остальные проследовали за ним на почтительном расстоянии – на случай, если Викинг каким-то образом за ними следил.

– Мы закончили, – сообщает Полин, нанося заключительный штрих. Затем она в последний раз осматривает Виктора, тщательно разглядывая со всех сторон. – Выглядите отвратительно.

Богдан подкидывает еще земли на тело Виктора. Идея состоит в том, чтобы придать ему вид «только что выкопанного».