Выстрел мимо цели

Богдан любит открывать для себя новые интересные идиомы.

– Недавно он приглашал меня к себе… Я забыл – куда. В голове почему-то крутится «Стаффордшир», но это не может быть правдой. Он успешно работает на себя, и денег у него куры не клюют, но видел бы ты его библиотеку… Я внимательно ее осмотрел, Богдан. Я любопытный, ты же знаешь…

– Никогда не угадаешь, что увидишь, – говорит Богдан.

– Вот именно, – соглашается Стефан. – Но, как бы то ни было, меня наконец осенило: на полках стояли книги, которых там быть не могло.

– Они дорогие, – отвечает Стефан. – Эпически дорогие. Это даже не первые издания, а единственные. Они должны храниться в музеях, но единицы есть и в частных коллекциях. Цена им – десятки миллионов, если сложить вместе, и почему-то они стоят в библиотеке Билла Чиверса. Ну и как это следует понимать?

– В библиотеке, в большом доме в Стаффордшире? Ты там видел эти книжки?

– Да, чувствую, что именно там, – говорит Стефан.

– Ты помнишь названия книг?

– Знаю, – отвечает Богдан.

– И не «чокнулся», как иногда это называют.

Богдан кивает. Элизабет нужно выяснить личность Викинга. Поможет ли эта информация? Возможно ли вычислить его по этим книгам? Он расскажет Элизабет, как только она вернется, и Элизабет придумает какой-нибудь план.

– Я не помню, когда это было, – продолжает Стефан, – но, кажется, недавно. Хотя, наверное, я уже не так часто выхожу из дома?

– Да ты постоянно где-то шляешься, – возражает Богдан. – Гуляешь с Элизабет. Куда только не ходишь.

– Я хочу задать еще один вопрос. Прости, наверное, он тоже покажется глупым… – говорит Стефан. – Но у меня есть машина?

Богдан качает головой.

– Вот черт! – сокрушается Стефан. – А у тебя есть машина?

– У меня есть доступ к машинам, так что да, – отвечает Богдан.

– Когда вернется Элизабет?

– Сегодня вечером, – говорит Богдан.

– Ясно, – кивает Стефан. – А ты не мог бы свозить меня до Брайтона?

– Там один мой старый приятель держит антикварный магазин. Плутоват, конечно, нечеловечески…

– Крученый как поросячий хвост? – подсказывает Богдан.

– Точнее и не скажешь, – кивает Стефан. – Я хочу порасспросить его об этих книгах. Может, получится узнать, как они достались Биллу Чиверсу. Немного детективной работы, как тебе идея?

Ну хорошо. Возможно, Богдану не придется ждать, пока Элизабет придумает план.

– Кстати, раз уж мы заговорили о детективах и любовных увлечениях, – говорит Стефан, – то почему бы нам не взять с собой и твою подругу Донну? Я умираю от желания с ней познакомиться. Элизабет правда не догадалась, что вы встречаетесь?

– Она догадывается о том, что что-то происходит, но не разобралась, что именно, – отвечает Богдан.

– Ох, Элизабет, – говорит Стефан.