Герцогиня. Выбор императора

— Доброе утро, миледи, — пробормотала девушка и покосилась на толпу.

— Пойдем, — Лес подхватила ее под локоток и повела подальше, — ты договорилась?

— Да. Ее величество ожидает вас к полудню.

— Хм… у нас еще почти час. Хорошо… Пойдем-ка пока ко мне в кабинет.

Правильно, у нее ведь там еще тело лежит в бессознательном состоянии. И дольше оставлять уже нельзя. В конце концов, да и за дело пора приниматься. И клятву с этого экземпляра взять тоже…

Занис Эмли спал как младенец. Лес даже будить его на миг жалко стало, но потом включился разум, и девушка отмела глупые мысли. Еще несколько дней в таком состоянии, и ему прямая дорога к целителям. Так что — будим.

Пара пассов, и мужчина застонал, приоткрывая глаза.

— Доброе утро! — жизнерадостно улыбнулась девушка, словно ничего и не произошло. — Как вы себя чувствуете?

— Плохо, — буркнул Занис, — будто меня кто-то усыпил и забыл на пару дней.

— Ну не пару дней. Прошло меньше суток. Но я приношу свои извинения.

— Угу… — Мужчина с трудом приподнялся и вмиг замер, уставившись на лежащего рядом Онила. — А он?..

— А он будет вашей заботой, если вы сейчас согласитесь.

— На что? — От подозрения в его голосе Лес на миг стало смешно.

— Ничего криминального, не бойтесь. Я хочу, чтобы вы остались моим ассистентом. Вы мне подходите.

— Надо же! — Скепсис просто лился из его уст. — С чего бы?

— Вы создали впечатление честного и порядочного человека, а еще неглупого. К тому же о вас хорошо отозвался господин Сайрус.

— А он сам?

— Я его отпустила. Он сказал, что и так долго пробыл во дворце, попросил расчет и попрощался. — Пока Лес говорила, она внимательно смотрела на мужчину и на то, как он реагировал, кивая в такт ее словам. — Если вы согласны, я предлагаю остаться вам на прежней должности. Зарплату я увеличу вдвое, но, естественно, вы мне принесете клятву. Нет, не пугайтесь, обычную клятву служения и непричинения вреда. Ну так что, согласны?

— А Онил?

— Он мне не подходит. Если согласитесь, вашей первой обязанностью будет выпроводить данного господина за пределы дворца и проследить, чтобы он не вынес ничего ценного. Ну и исключить его личность из охранной базы. Итак?

— Не ожидал… Но я согласен.

— Отлично, тогда клятву.

Клятву Заним принес быстро. Лес внимательно следила за каждым словом, но он ни на шаг не отошел от правильной версии. Впрочем, насколько герцогиня разбиралась в людях, Эмли из категории тех, кто не предает. Если он примет ее как госпожу, то и служить начнет не за страх, а на совесть.

Знакомство с Леодой тоже прошло нормально. Естественно, Эмли не ожидал обнаружить, что Лес уже успела не только найти себе помощницу, но и что ею станет женщина. По сути, Леода была выше его по положению, но Лес не думала, что с этим возникнут слишком большие проблемы.