Выбор для Анны

Немолодая леди шепотом высказалась так, что и у прожженного моряка покраснели бы уши, потом снова принялась безмятежно-светский вид:

– Вардэн, а ты давно дядюшку Марлинуса навещал?

Герцог так изумился вопросу, что даже закашлялся, а вот Дрэйм не удержался:

– Тетя, чем мы Вам так не угодили?

– Мальчишка! – фыркнула графиня, – кузен, конечно, несколько эксцентричен…

– Безумен, хотели Вы сказать, – вставил Ринкот.

– Не безумен, а с причудами, – с нажимом сказала леди Марч, – но главное, Ваш двоюродный дядя – сильный маг!

Лорды переглянулись, пытаясь вспомнить все, что они знали о своем родственнике. Дрэйму припомнился невысокий мужчина с морщинистым лицом, в ярко-зеленом сюртуке и алом шейном платке, отплясывающий тарантеллу с детьми на каком-то особенно пафосном балу. Кажется, именно после этой выходки его перестали приглашать на семейные торжества, но было весело, особенно, когда дядюшка Марлинус вынул из карманов удивительные прозрачные леденцы на длинных палочках. Они так блестели в свете свечей! А уж вкуса были просто невероятного!

Вардэн припомнил более взрослые «забавы» уже немолодого лорда: например, фейерверк посреди бальной залы, или породистые кони одного очень высокомерного лорда одномоментно сменившие благородный белый цвет на фиолетовый в крапинку. Но юный лорд всегда считал, что дядюшка устраивает эти забавы с помощью слуг и покупных зелий, а оказывается, он сам маг!

Графиня подождала, пока мужчины осознают ее слова, а потом напомнила:

– Маги могут искать родственников по крови…

– Леди Анна – не родственница, – буркнул Вардэн, отметая все подозрения в том, что они с невестой делили постель.

Магический брак между равными заключался парой слов да совместным ложем, а разрешение короля и церемония в храме дополняли и придавали действу официальность. По быстрому взгляду Дрэйма герцог понял, что брат одобряет сдержанность старшего.

Леди Ирдэлла чуть подняла ухоженные брови:

– Восхищена твоей выдержкой, – спокойно произнесла она, – однако если найдется капля крови твоей невесты, лорд Марлинус проведет поиск по крови.

– Мы это уже делали, тетя, – сдерживая раздражение, ответил Хэвишшем, – магов в столице хватает.

– Делали, да не так, – графиня окинула племянников покровительственным взглядом и открыла им семейную тайну: – Мар, на самом деле, прозревающий.

– Что?! – Дрэйм едва не свалился на пол, позабыв про привычно выверенную позу светского бездельника.

– Прозревающий. Если дадите ему каплю крови, он не только скажет, где она и что делает. Между прочим, он и будущее рассказать может, но вот это я не советую. Обычно, про будущее он всякие глупости говорит, – обмахнулась веером леди Ирделла.

– Где взять кровь? – озадачились вопросом мужчины.