Вторжение женихов

Изломанная, помятая, обессиленная ведьма метнулась на крышу дома и грузно осела на печную трубу, из которой в тот же миг с ревом взметнулся столб огня. Он был настолько яркий и мощный, что ведьма не успела даже пикнуть. То немногое, что от нее осталось, скатилось вниз по крыше и упало на землю, жадно пожираемое живым пламенем. Через пару минут пламя угасло, оставив лишь горсть черного пепла.

Я озадаченно моргала, не в силах поверить, что все так резко и неожиданно закончилось. Но что произошло? Мы так не планировали…

— Надо же, домовой все-таки, поквитался с ней! — послышался сзади одобрительный голос банника. — А я и не знал, что он незаметно подключился к охоте. Не забыл обиду! Долго и терпеливо выжидал удобный момент, чтобы отомстить. Видимо, крепко она его задела.

— Значит, все закончилось, — подвел итог Влас, незаметно возникая рядом и помогая мне подняться.

— Ага, — потерянно подтвердила я. — Кстати, а что за одурманивающий кулон ты мне выдал?

— В нем лепесток цветка, — неохотно пояснил леший.

— Того, который может заворожить даже ведьму? — вяло припомнила я.

— Ага. Взял его с собой в город. Думал, пригодится.

— И что, пригодился? — внезапно заинтересовался банник.

— Нет, — беспечно отозвался Влас. — Как ни странно, первая же девушка охотно взялась мне помогать. Я даже толком представиться не успел.

— Бедная Вика, — проворчала я под заливистый хохот банника.

Ночь Влас провел в бабулином доме, иначе мне пришлось бы долго объяснять, куда делся кавалер. Спали мы на разных кроватях. Я боялась, что он сделает попытку завершить помолвку, но леший вел себя на удивление прилично.

Утром мы позавтракали, попрощались с бабулей и двинулись в путь. Сначала шли в сторону вокзала, но как только дом скрылся из виду, сделали крюк и вновь оказались у леса. Влас повернулся ко мне.

— Спасибо, что проводила, — сказал он. Я кивнула.

Мы замолчали, глядя друг другу в глаза. Долгое время никто не нарушал тишину.

— Ты ведь не расторг помолвку, — внезапно вырвалось у меня. — Банник сказал — ее нельзя расторгнуть раньше срока!

— Верно, — не стал отпираться леший. Он поднял руку и смахнул какую-то невидимую соринку с моей щеки. А может, там ничего не было. — И что?

— Но ведь… но ведь ты мог получить от меня то, что хотел, — почти прошептала я. — Тебе даже не пришлось бы прикладывать много усилий…

— Знаю, — край его губ дернулся в намеке на улыбку.

Лицо опалило огнем. Захотелось развернуться и убежать. И я была близка к этому. Но тут он снова заговорил.

— Будь осторожна, — прозвучало неожиданно серьезно. — Нечистая кровь в тебе теперь активна.

— Значит… конец нормальной жизни?

— Нет, — успокоил леший и тут же исправился: — Вряд ли. Думаю, все ограничится редкими и безобидными проявлениями.