Вторжение женихов

Я осталась одна. На мгновение стало так страшно, что не вдохнуть. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько мощное чувство безопасности дарил своим присутствием леший.

Резкий приступ паники что-то изменил во мне. Он заставил новые способности проявиться. В голове щелкнул невидимый выключатель, и темнота перестала быть непроглядной. Теперь я видела все, вплоть до травинки. В том числе и бредущую по направлению ко мне человеческую фигуру. Я с трудом подавила желание с визгом кинуться прочь. Неужели еретица?!

— Извините, вы внучка Натальи Степановны? — спросила женщина вполне нормальным голосом.

Я шумно выдохнула. Ответить получилось только с третьего раза.

— Да, — такому хриплому баску позавидовал бы любой пират.

— А я живу неподалеку, вон там, на горе, — она махнула рукой, обозначая направление.

— Бабушка спит уже, — сообщила я, постепенно приходя в себя и рассматривая позднюю гостью. Она выглядела вполне нормальной. Пожилое лицо без признаков разложения. И запаха нет. Более того, мы определенно встречались с этой женщиной ранее. Может, в гостях у бабули или в деревенском магазине. Не помню. Внезапно в голову забрела мысль, что соседке гулять тут небезопасно, ведь еретица может появиться в любой момент.

— Приходите завтра утром. Или днем, — вежливо предложила я. Но она, как назло, уходить не торопилась. Наоборот, присела рядом на лавку.

— Завтра, так завтра. Отдохну немного, да домой пойду.

Блин! Этого-то мы не предусмотрели… как же некстати! Надо спровадить ее, пока не поздно.

— Простите, я тут парня жду, — сказала я с намеком. Однако женщина оказалась непробиваемой.

— Жениха? — проявила неуместный интерес она.

— Вот сейчас и выяснится, — дала я ей второй шанс. Напрасно. Гостья решила ни с того ни с сего поучить «молодежь» в моем лице уму-разуму.

— Если парень красивый и решительный, соглашайся! Не упусти свой шанс. Поверь моему опыту.

Последние слова прозвучали, как мне показалось, неискренне.

— Спасибо, конечно, за совет. Но красота и решительность далеко не главное, — не хотелось вступать с ней в диалог, однако и согласиться с ее точкой зрения я никак не могла.

— Смотри, упустишь суженого — пожалеешь! Точно тебе говорю — пожалеешь!

Как она сказала?! Суженого?! Я еще раз вгляделась в лицо женщины, обрамленное прядями черных волос, и почувствовала, что задыхаюсь. По виску сбежала холодная струйка пота. Сердце заметалось в груди, как бешеное. Я ее вспомнила. Это она налетела на меня в городском переулке еще после первого столкновения с банником."

"— В-в-вы… в-в-вы… — язык не слушался. Плохая из меня получилась актриса. Стоило просто продолжить игру, но предательские реакции тела оказались гораздо выразительнее слов. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять.