Адептка второго плана

 – Я за прошлое плачу, когда ты едва не умерла из-за меня на вечернике первокурсников. Это я должна была съесть ту пастилу… А потом… Я даже не смогла с тобой поговорить. Ты очнулась, сразу ушла с эльфом – как будто сбежала… А после я узнала, что тебе по дороге к общежитию стало хуже, ты потеряла сознание и попала в лазарет.

Одри протараторила это на одном дыхании и набрала воздуха в грудь для новой тирады. А я вдруг вспомнила это свое первое появление в сюжете. Все какое-то сумбурное, смазанное. Голова тогда кружилась, перед глазами все плыло и единственное, чего хотелось – убраться поскорее из толпы. И я ухватилась за первую попавшуюся возможность это сделать. А то, что оная оказалась рукой эльфа, – какая разница.

Зато второе свое пришествие в сюжет: местную больничную койку и крышу – помнила отчетливо.

Меж тем, словно вторя моим мыслям, Одри продолжила:

– Когда я пришла в палату – ты лежала там вся бледная, обложенная амулетами, без сознания… Целитель сказал, что это выгорание. После ты очнулась и тебя так быстро забрали, что я не успела. Хотела приехать к тебе домой, но… со мной…

Одри замолчала, словно осеклась. Так что я закончила за нее:

– Тоже много чего произошло…

Блондинка шмыгнула раскрасневшимся носом, кивнула, сглотнула, словно в ее горле был ком, и… не сказала ни слова.

– Но, судя по всему, это не только твоя тайна… – понимающе закончила я.

– Ким, прости. Меня, Ричарда, нас обоих. Если бы не мы, то с тобой, твоим даром… – блондинка судорожно выдохнула, подбирая слова, которые давались ей сейчас с большим трудом.

А я слышала это «нас», «мы», смотрела на нее… Ту, которая, ради того, чтобы быть с принцем, согласилась не просто рискнуть, а жить в постоянной опасности, и подумала: передо мной не просто главная героиня. Все куда хуже. Она еще и до отчаяния влюбленная женщина. А последнее не исправит ни один редактор…

Потому как другая, после покушения злодейки, несостоявшегося отравления или вчерашнего нападения на площади, давно бы подхватила свои юбки и помахала бы принцу рукой, какая бы большая империя за спиной того ни была. Ибо своя жизнь, пусть она и поменьше, но куда дороже. И только любовь, как точный удар в голову, вырубает так, что отключаются и мозги, и инстинкты. Например, самосохранения.

– С принцем после вчерашнего все в порядке? – спросила я и по тому, как враз побледнела героиня, поняла: кажется, я, желая сменить тему, выбрала еще более неподходящую.

Вот так у меня всегда: сажусь вроде бы просто на стул, а получается – в лужу. Но сказанного не вернешь, так что единственное, что мне осталось – сделать вид, что не заметила реакции Одри.

– Д-д-да, хорошо…

Выдавила наконец она из себя так, что я невольно мысленно закончила: «…что он хотя бы жив».