Трое из Леса. Вторая трилогия

Он подошел к столу, с грохотом обрушил на середину столешницы. – Каков?

По всему браслету блистали осколочками льда мелкие, но во множестве, алмазы, а у самого донышка красными огнями горели рубины, и казалось, что браслет стоит на горящих углях.

Манмурт пробормотал о дивной работе художника, Аспард просто смолчал, только Плавунец хмурился, нервно покусывал губу.

– Что-то не так? – спросил Мрак.

– Все так, – ответил тот тоскливо. – Браслет именно то, что может привлечь Заура. Это не боевой браслет, это для торжественных выходов перед народом, он чересчур красив для будней… Но почему у меня предчувствие неудачи?.. Вы не представляете, насколько этот гад хитер!.. Я все равно боюсь.

– Ты от него натерпелся, – понимающе сказал Мрак, – потому так и переживаешь. Ничего, поймаем.

– Ваше Величество… Это звучит смешно, но я бы попросил хоть одного стража, а лучше двух оставить прямо в комнате! Пусть сидят и глаз с браслета не сводят. Тогда уж точно не сопрут.

Мрак покачал головой:

– Ты совсем страхополох… Кто ж тогда за ним явится?

– Заур, – вздохнул жрец. – Уж очень я его боюсь… и верю в его нечеловеческую ловкость.

Мрак пожал плечами:

– Ладно, это была твоя мысль ловить его на приманку. Попробуем. Но если он не явится, тогда дадим ему свободы больше…

Для ловушки выбрали ничем не примечательный дом в западной части Барбуса. Жил там почтенный купец, он дважды бывал допущен во дворец, чем сразу же и воспользовались: от Его Величества ему вручен дар за успешную торговлю с Вантитом. Мало кому удается вообще туда пробраться, а этот даже привозит оттуда товары, да и свои сбывает с прибылью."

"О ценном даре оповестили всех. Соседи приходили любоваться, а сам купец убивался, что такой ценный браслет пока без охраны. Специально для него переоборудуют маленькую комнатку, куда вход будет только через спальню самого купца. Ключ он спрячет, а пока браслет два дня пролежит вот тут, на столе посреди комнаты. Но он с него глаз не будет сводить, даже спать будет прямо за столом на стуле… Нет, даже не станет спать, с такого подарка нельзя глаз спускать!

Соседи посмеивались, но солидно соглашались. Браслет в самом деле настоящее сокровище, не у каждого тцара такой есть. Сокровище не только из-за золота и драгоценных камней, чувствуется рука большого мастера, да и то, что получен из рук самого Его Величества, тоже придает ему немалую цену.

Аспард докладывал о каждом шаге, Мрак одобрительно кивал, а иногда и бурчал что-нибудь нечленораздельное, но одобрительное, ибо подвластные должны понимать с полуслова или полумычания, даже с полумыка.

– Добро, – сказал он наконец.