Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак спросил недовольно:

– В чем дело?

Дородный развел руками. Пухлое лицо было скорбное.

– Ваше Величество, это слишком мелкое дело, чтобы вам… с вашим государственным умом, разбирать такие дела. Правда, местный судья ничего не мог решить, и, я думаю, никто не сможет…

– Ого, – сказал Мрак. Он огляделся и увидел, что и толпа работников, что остановилась на почтительном расстоянии, и его воины – все ловят каждое его слово. – Ты это нарочно, чтобы меня раздразнить? В чем твое дело?

Дородный развел руками снова:

– Пустяк, – повторил он, – для вас, но не для нас, выращивателей драконов… Вот этот человек… подойди сюда, Арменс!.. Этот человек взял у меня двадцать серебряных монет в долг и написал расписку. Я, дурак, дал ему монеты, хотя надо было дать овец или коров, что ему было нужнее. Когда пришел срок, он мне сказал: приходи ко мне к котловану, где я несу службу, деньги у меня там, я все отдам… Я пришел. Он говорит, что это хорошо, дай-ка я посмотрю, как я там написал, я ему дал, он тут же порвал и бросил в костер.

Мрак перевел взгляд на Арменса. Молодой сильный работник стоял смело, не пряча глаз, рубашка расстегнута, обнажая крепкую грудь, руки сильные, мускулистые, привычные к тяжелой работе.

– Что скажешь? – спросил Мрак.

Арменс нехотя поклонился, сказал дерзко:

– Я знаю, что простолюдину не найти управу на богатых!.. Я не брал у него денег, в глаза не видел никаких расписок. Но кто мне поверит, если у меня нет свидетелей?

– Свидетелей, что не брал? – переспросил Мрак. – Да, на это в самом деле трудно найти свидетелей…

Он внимательно осмотрел дородного богача, работника и толпу, что жадно прислушивалась к высокому судилищу. Оглянулся на Аспарда, тот выпрямился и бросил руку на рукоять меча.

– Аспард, – сказал Мрак, – отведи их в разные стороны, чтобы они не слышали друг друга. Это дело сложное, надо подумать…

Когда дородный и работник стояли на дальних концах каменной площадки, Мрак поинтересовался у толпы:

– А вы что скажете? Кому больше доверяете?

В толпе загалдели:

– Арменсу, конечно!

– Арменс умеет работать!

– Арменс свой!

– Арменс мне в прошлом году крышу помог починить!

Мрак выслушал, кивком велел привести к нему дородного. Тот, похоже, слышал выкрики или же догадался по жестикуляции, что они значили. Стоял, повесив голову на грудь. Мрак буркнул:

– Ну и что у тебя была за расписка?

– Обычный клочок старого пергамента, – ответил дородный несчастным голосом. – С ладонь размером. Его столько раз соскабливали, что он уже светился насквозь!.. Порвать его было легко.

– Ага, – ответил Мрак. – Щас я начну разбор, а когда спрошу про расписку, ты скажи, что размером она была с… две ладони.