Трое из Леса. Вторая трилогия

Верно, Ваше Величество?

– Мудро, – согласился Мрак. – Пусть помрет сразу, пока слепой. А то корми-корми, а он помрет… И жалко, уже ведь бегал, играл, квакал…

Герць помялся, но сказал осторожно:

– Да, это было бы мудро… но природа не так мудра, как вы, Ваше Величество. Этот змеенок, как и другие, в первые дни не в состоянии даже погадить! Если бы она их не лизала, не мяла, не давила, то передохли бы на третий день…

Дракончик уже не пищал, а огромное панцирное чудовище мерно шоркало языком по каменному полу. Звук был такой, словно дикарщики стесывали с каменной плиты мелкие зазубрины.

Аспард потянул носом:

– Не так уж и воняет. Это она что? Жрет?

Герць сказал с таким явным неудовольствием, словно оскорбили его самого:"

"– А что? Значит, так надо. Пока они сосут ее молоко, она зализывает за ними. А как только жабенку дать хоть лизнуть коровьего молока или какого другого, то тут же его дерьмишко останется лежать, пока не уберут слуги. То ли ревнивая, то ли понимает, что уже жабенок начинает сам питаться, а значит – взрослый. У них, как у холопов, взрослеют рано. Это боярские дети до осьмнадцати годов в песочке роются!

– Ага, – сказал Мрак. – Ага.

В следующем котловане резвились два молодых змея. Толстые, бескрылые, похожи на вытянутых жаб размером с коров, они нападали один на другого, опрокидывали, таскали за лапы, хватали беззубыми пастями за толстые шеи.

Мрак изволил полюбоваться подростками. Герць услужливо забегал вперед, указывал дорогу. Стражи двигались от Мрака справа и спереди, еще трое прикрывали со спины. В следующем котловане копошились уже трое. Мрак засмотрелся, Герць щелкнул пальцами, ему из свиты передали крупный кус свежего мяса, все еще истекающего кровью. Он с поклоном протянул Мраку:

– Если Ваше Величество изволит…

Мрак с сомнением посмотрел на мясо:

– Дык только что пообедали…

В наступившей тишине Герць сказал осторожно:

– Я… гм… имел в виду, что если вы изволите тцарственно швырнуть дракону…

– А, – понял Мрак, – так бы сразу и сказал! Конечно, мне не жалко. Ловите, карапузы!

Дракончики ухватили кусок и начали таскать во все стороны. Наконец одному удалось выхватить, он понесся вдоль стены по кругу, все бросились за ним и бегали так долго, ни один не догадывался броситься наперерез, пока один не отстал настолько, что убегающий догнал его, прыгнул на спину, вмял, но зацепился за прорастающий гребень и свалился на землю.

Завязалась веселая драка. Мрак свистел им, покрикивал, потом поморщился:

– Что там за гам?.. Да нет, вот за теми сараями!

– Сейчас узнаю, – отозвался Аспард бодро.

Он исчез, а пару минут спустя притащил за шиворот дородного человека, за которым шла толпа галдящих работников. Аспард толкнул дородного, тот упал на колени перед Мраком.