Трое из Леса. Вторая трилогия

Можно бы саму крепость поджечь, чтобы согреться, но она ж теперь наша.

Один из воинов повел плечами, где пламенела пара царапин.

– Да мы уже в сече согрелись. Хотя Его Величество половину угробил сам своим топором…

Солдаты снова крикнули уже дружнее:

– Слава Его Величеству!

– Слава!

– Слава и его отважному деду!

– Ура!

Мрак вскинул руки, все затихли, смотрели на него преданными глазами.

– Ребятки! – сказал он зычным голосом. – Ваш полководец прав: эта крепость отныне наша. И отдавать ее… ни за какие пряники. Артанам тут не пройти! А если и захотят еще на нас напасть, то пусть теперь идут через горы. Кстати, я на днях побываю в горах, тоже посмотрю… Я щас отбываю, у меня государственных дел полно, неча всякой ерундой заниматься. Это вы и без меня могли сделать, это я так… отдохнул с вами малость. Порезвился. А вообще-то я человек сурьезный.

Он снова вскинул могучую длань, Геонтий впился в нее глазами, чувствуя естественную зависть сильного мужчины, воина, к другому, у кого вот такие длани, да еще и такие вот ладони.

Он вышел во двор проводить Мрака, подержал ему стремя, а когда Мрак взлетел в седло, отступил на шаг.

– Вы правы, Ваше Величество, – произнес он, – мы могли бы завести неплохой флот… Но столько людей не набрать, чтобы посадить на весла. А рабов у нас просто нет. Нет, есть, конечно, но их мало. А другие не продадут нам их дешево. А дорого… у нас нет столько денег.

Мрак нахмурился:

– Ты к чему это мне говоришь?

Геонтий буркнул:

– Да это я так… иногда сам с собой разговариваю.

Их глаза встретились. Мрак вскинул руки в прощании, Геонтий сказал:"

"– Пусть судьба бережет вас, Ваше Величество.

Мрак усмехнулся, конь под ним пошел гордо, с таким всадником. Уже свои воины открыли врата, кричали ему весело. Мрак вылетел галопом, а вслед помчался верный Аспард.

По дороге Аспард прокричал сквозь встречный ветер:

– Один палец отгибаю!

– Что? – не понял Мрак. – Какой палец?

– Указательный, – крикнул Аспард. – Я все время следил за Геонтием. Мог же, гад, ударить Вашему Величеству в спину! Но теперь, скажу честно, у вас нет более верного военачальника.

– Он хорош, – согласился Мрак. – За чужими спинами не прятался. И в полных доспехах пробрался, надо же!.. Там же и плыть пришлось. Когда такой идет впереди, то хоть стонут, но идут за ним. Молодец. И распоряжался быстро и точно. Значитца, о нем можно забыть, а какая у нас следующая напасть над головой?

Первая застава выглядела пустой, но когда промчались мимо, Мрак заметил брошенные на обочине трупы. Там уже каркали вороны, суетились быстрые зверьки.

Вторая застава артан тоже опустела от сторожей, трупы прямо на дороге, вороны только кружатся над головами, от карканья трещат черепа.