Трое из Леса. Вторая трилогия

Его быстро одели, но не в пышные тцарские одеяния, а в еще более бесформенное, нелепое, провели через зал к богато украшенной двери, где тоже стражи несут дозор с обнаженными мечами. Аспард забежал вперед.

Пахнул горячий влажный воздух, ноздри уловили запах морской соли, редких трав. Он переступил порог, настороженно осмотрелся. В комнате большой стол на коротких ножках, укрытый простынями, большая яма с подогретой водой, выложенная блестящей плиткой. Он знавал тцаров и побогаче, что мылись, как и простолюдины, в бочках, а иные и вовсе не мылись, а здесь, в Барбусе… гм… неплохо живут. Маленькая страна, но небедненькая.

– Ваше Величество, – сказал Аспард почтительно, – вы принимайте ванну, а я пока распоряжусь насчет стражи. Я всех сменил сразу же, но надо проверить, как что знают…

– Распорядись, – ответил Мрак величественно.

Его подхватили под руки, он дал себя вести к ванной, где его раздели, почтительно помогли спуститься в теплую воду. Молодые девушки мыли его и терли, все молчали, но он видел в их глазах изумление. Подумал запоздало, что могут где-то встретиться с теми, кто купал прошлого тцара раньше, те скажут, что у тцара тело рыхлое, хоть и тоже волосатое, а эти скажут, что ничего подобного, неча брехать тем, у кого рожа крива… Ладно, не поверят. Подумают, что брешут. Те из зависти, что отстранили, а эти просто хвастаются.

После ванной его так же под руки провели и уложили на стол массажиста. Двое крепких мужиков принялись разминать его тело, сперва нежненько и едва-едва прикасаясь. Мрак почти задремал, потом стал чувствовать их руки, краем глаза поймал лицо одного из массажистов, лоб в крупных каплях пота, в глазах изумление.

– Че, – сказал Мрак, – запарился?.. Вон холодная водица. Освежись.

Массажист послушно плеснул в лицо ковш холодной воды, а второй ковш вылил себе на голову и плечи. Вода зашипела и взвилась к потолку паром…

– Ваше Величество, – сказал он почтительно, – у вас тело, как у… простите, но у вас хорошее тело.

– Все звезды, звезды, – ответил Мрак скромно.

– Ваше Величество, – воскликнул массажист, – как может созерцание звезд дать такие мышцы? Они ж как дерево!.. Я уже все пальцы сбил.

Мрак подумал, сказал глубокомысленно:

– А может, и не звезды. У моего прадедушки какое было тело?.. Не помнишь?.. А это ж он в меня вселился.

Второй массажист подал голос, тоже задыхающийся, усталый:

– Так это ж дух…

– Да кто его знает, моего деда? – возразил Мрак. – Они все были такие разные!.. Мог сдуру и не только дух прихватить…

Массажисты молчали, Мрак слышал только их затрудненное дыхание. Он как мог расслаблял тело, это ж так приятно, когда мнут, растирают, гоняют кровь, тело свежеет прямо на глазах.