Непредвиденные встречи (сборник)

Я полечу за ним, Поль.

Грехова молча кивнула, зная, что Диего сделает все, чтобы выполнить обещание, и разговор прервался.

– Ну, что там? – подошел к пограничнику Пинегин. – Я видел Полину. А где сам Габриэль?

– Ушел на Тартар, – хмуро сказал Диего. – Хочет предложить серому призраку исследовать сверхоборотня. Вернее, это я так думаю, у нас с ним был разговор недавно. Когда пойдет очередной грузовик к Тартару?

– Он ходит раз в месяц, – только и сказал изумленный Пинегин. – Узнай в космоцентре, может, пойдет кто-нибудь вне графика?

Тихий, постепенно затухающий свист коснулся слуха. Это означало, что корабль вышел из тайм-фагового режима и включились разгонные двигатели, сообщающие трансгалактическому кораблю скорость, близкую к световой. Или наоборот – гасящие эту скорость.

Диего шевельнул рукой, прислушался и медленно встал. Прошел к виому, включил. Корабль подходил к окутанному розоватым туманом шару. Кольнуло тревогой сердце. «Тартар! – понял Диего. – Прыжок, равный одному сну, – и ты на Тартаре… Сташевский остался здесь навечно, Грехов оставил треть жизни… и вернулся. Что это – безрассудство? Потеря реальных представлений о своих возможностях? Нет, Габриэль всегда рассчитывал свои шаги, наверное, рассчитал и теперь. На что же он надеется?»

Из-за горба планеты вынырнула серебристая искра – Станция стала медленно расти.

Нет, после того памятного сообщения серого призрака, когда он открыл людям положение вещей на планете, исследования Тартара не прекратились. Просто люди стали осторожнее в выборе средств исследований. Станция осталась на орбите. Менялись экипажи, техническое оснащение, теории и мнения ученых, одно оставалось неизменным – жизнь Тартара. Молчаливо высились черные массивы Городов, плавали в дымной атмосфере планеты гигантские паутины, скапливаясь иногда в колоссальные паутинные поля…

«Что дали нам прошедшие четыре года? – думал Диего, глядя на приближающийся выпуклый диск Станции. – Научились ли мы не нарушать покой Городов так, чтобы паутины не обращали внимания на наше присутствие? И остались ли на Тартаре серые призраки? Вдруг ушли уже, установив контакт с цивилизацией Тартара?.. Впрочем, если Габриэль прилетел сюда, то призраки не ушли, уж замначальника-то отдела безопасности обязан знать это… А я не знаю. Словно вычеркнул Тартар из жизни, отрезал от своей судьбы. – Диего оценивающе посмотрел на свое отражение в боковом зеркале каюты. – Почему? Неужто боюсь?»

Корабль остановил движение совершенно незаметно.

«Классные пилоты!» – Диего бросил взгляд на близкий, жемчужный в свете звезд щит планеты и покинул каюту.

Пассажиров было всего трое: сам Диего и двое ученых, судя по эмблемам на рукавах – врачей-универсалистов.