Вся Агата Кристи в трех томах. Том 2. Вся Мисс Марпл

— В них, кстати, попадались интересные вещи.

— А потом пошли в котельную…

— Там старый Хиллман держит большой цинковый бак для ненужной бумаги.

— На случай, если топка заглохнет, и ее надо опять раскочегарить.

— Любой бумажкой, какая подвернется под руку.

— Схватит ее, не глядя, и засунет в топку.

— Там мы его и нашли.

— Что нашли? — нарушил их дуэт Краддок.

— Вещественное доказательство. Погоди, Стоддерс, надень перчатки.

Стоддарт-Уэст, в лучших традициях детективных романов, с важным видом надел не первой свежести перчатки и извлек из кармана кодаковскую папочку для фотографий. С величайшей осторожностью вытянул из нее матерчатыми пальцами грязный и мятый конверт и торжественно вручил его инспектору.

После чего мальчики застыли, затаив дыхание.

Краддок с подобающей серьезностью принял конверт. Мальчики нравились ему, и он готов был вести себя в духе, соответствующем моменту."

"Письмо прошло через почту — собственно, письмо как таковое отсутствовало, был лишь надорванный конверт и на нем надпись: «Миссис Мартине Кракенторп, 126 Элверс-Кресент, № 10».

— Видите? — едва дыша, сказал Александр. — Это доказывает, что она была здесь — ну, француженка, жена дяди Эдмунда, из-за которой весь сыр-бор. Значит, была все-таки и обронила его где-нибудь. Все сходится, да?

— И, похоже, убитая — это она, — подал голос Стоддарт-Уэст, — я хочу сказать, сэр, что она и есть та женщина в саркофаге, это же просто очевидно, вы не находите?

Оба замерли в ожидании ответа.

Краддок не забывал о правилах игры.

— Возможно, — сказал он. — Очень возможно.

— Правда важная улика?

— И отпечатки пальцев будете искать, да, сэр?

— А как же, — сказал Краддок.

Стоддарт-Уэст глубоко вздохнул.

— Ух, и повезло нам, а? И надо же, в самый последний день!

— Последний?

— Ну да, — сказал Александр. — Я завтра еду к Стоддерсу на остаток каникул. У предков Стоддерса потрясный дом — эпоха королевы Анны, верно?

— Вильгельма и Марии, — сказал Стоддарт-Уэст.

— А как же твоя мать говорила…

— Мама — француженка. Она слабо разбирается в английской архитектуре.

— Но твой отец сказал, что его строили…

Краддок тем временем разглядывал конверт. Искусница эта Люси Айлзбарроу. И как ей удалось подделать штемпель? Он поднес конверт ближе к глазам, но освещение было слишком слабое. Для мальчиков, конечно, — большое развлечение, но для него — неудобство. Об этой стороне Люси, чтоб ей, задуматься не потрудилась. Будь эта штука неподдельной, следовало бы тотчас предпринять определенные действия. Вот не хватало…

Рядом все жарче разгоралась ученая дискуссия на архитектурные темы.

— Ладно, ребята, — сказал он, — пошли в дом. Вы проделали очень ценную работу.

Глава 18

I

В дом мальчики провели Краддока черным ходом.