Всегда лишь ты

– Нормальное у меня настроение…

Он произносит это таким тоном, что я не могу сдержать смешок. Присаживаюсь рядом и внимательно вглядываюсь в его лицо.

– Сердишься на меня? Давай начистоту.

– Ты здесь только потому что она попросила?

– Айрис? – вопросительно вскидываю бровь. – Нет. Это было моё решение. Прости, что давно не виделись. Не было возможности приехать.

Он кивает мол «ладно, прощаю».

– И чем это ты был так занят? Девчонками? – выдаёт, насупившись.

Хохочу и качаю головой.

– Нет. Много работал и тренировался.

– Я видел, как ты уделал Баргиссона. Молоток! Когда у тебя следующий бой? – приподнимается на руках, чтобы занять удобное сидячее положение.

– В следующую среду. Будешь за меня болеть?

– Если у меня будет возможность, – ядовито отзывается Хью, ловко жонглируя моими же словами.

Смеюсь и, поддавшись внутреннему порыву, прижимаю мальчишку к себе. Тот сперва замирает, а потом, когда я уже хочу отстраниться, внезапно цепляется за меня в ответ и начинает… плакать.

– Я думал, что ты бросил меня. Бросил… – не удержавшись, шмыгает носом.

– Ты чего? Что ещё за глупости, дружище! – хлопаю его по спине.

– Мне недолго осталось, Картер, – шепчет вдруг он. – Я чувствую, понимаешь? Вот посмотришь, завтра эти монстры в белых халатах скажут, что у меня всё плохо.

От этих его слов становится не по себе.

– Ерунда, Хью, всё будет хорошо, – пытаюсь сглотнуть ком, застрявший в горле.

– Хочу застать тот момент, когда ты станешь чемпионом. Так чтоб номером один. Самым-самым, понимаешь? – восхищённо бормочет он.

– Застанешь, – уверенно заявляю я. – И хватит накручивать наперёд, что за привычка?

– Надо быть реалистом, – глубокомысленно заключает он. – Как там твоя девчонка? Та, с которой я запускал змея, – уточняет он и пятится назад, смущённый проявленной слабостью. (Так-то подобные моменты для него крайне редки).

Ошарашил, конечно, своим вопросом.

– Она во Флориде, Хью. Готовится к чемпионату мира по художественной гимнастике.

– Не понял, – озадаченно хмурит брови, в недоумении глядя на меня. – Ты в Калифорнии, а она во Флориде? Как так?

– У неё всё в порядке, не переживай.

– Это она тебе сказала? – сощуривает один глаз.

– Нет, но я знаю. Так что переживать не стоит.

– Ты что… одну её туда отпустил? – наезжает на меня малец. – А если она там задружит с кем-нибудь?

– Ты посмотришь, что я тебе привёз? – протягиваю большой бумажный пакет, надеясь отвлечь его внимание от щепетильной темы. Но тщетно…

– Мне она нравилась вообще-то.

Игнорирую его комментарий.

– Открывай давай пакет.

– Да на черта мне твой пакет сдался, когда тут такие новости! – возмущается и складывает руки на груди.

– Ну раз ты не настроен принимать от меня подарки, то я, пожалуй, пойду.