Время волков

Мы еще не все подсчитали, но сейчас свободно более ста двадцати крупных ленов, и пока неизвестно, сколько мелких.

Принц при этих словах схватился за голову.

– Это же мор, глад и разорение, вместе взятые… – он помолчал, справляясь с оторопью от услышанного известия. – Скажи мне, – обратился он к Кирешу, – почему ты зовешь меня величеством, я ведь еще не коронован на престол?

– Ну как же, вы мой будущий король, а то, что еще не было коронации, так это все временно, думаю, уже всем пора привыкать… – улыбнулся Киреш.

– Ты являешься главой рода оборотней, командовал ими при захвате и освобождении столицы, а потом наводил порядок в столице и остальных городах, а сам ты не имеешь дворянского звания.

Принц снова замолчал, подошел к окну, выглянул в него и снова вернулся к Кирешу.

– С этой минуты ты – граф Киреш де Волд, указ я подпишу завтра, а лен выберешь себе сам, сейчас их больше, чем у меня дворян в королевстве.

Услышав это, сдавленно вскрикнула Иваста, а Киреш побледнел, потом опустился на одно колено и склонил голову.

– Встань, граф Киреш де Волд, – проговорил принц. – Честно, устал я что-то, надо отдохнуть, собраться с мыслями и подготовиться к завтрашней речи. Поэтому давайте все отложим на вечер. Граф, проводите меня в мои покои.

Принц вместе с Кирешем ушли.

– Что скажешь? – спросил меня маркиз.

– Что тут говорить, если мальчишке не снесет голову от власти и денег, все будет нормально, ну а если снесет… сам понимаешь. Ты тут будешь, поэтому от тебя многое зависит, особенно удели внимание новым аристократам, ведь их популяцию, – хохотнул я, – придется восстанавливать практически заново. Старых родов почти нет, те, кто остался, начнут правдами и неправдами проталкивать наверх своих сыновей, поэтому тут тоже глаз да глаз нужен. Ты как на это смотришь?

– Да так же, как ты, хотя от титула герцога я бы не отказался."

"– Да будешь ты герцогом, можешь не сомневаться, несколько провинций без управления, на кого ему еще опираться. Кстати, присмотрись к оборотням, преданность они свою доказали своей кровью, сможешь, проталкивай их в верха, но под клятву. Ладно, пойдем и мы, посмотрим, что за комнаты нам выделили.

А на следующий день принц произносил свою необычную речь. Конечно, фурор она произвела и оставила неизгладимое впечатление у простого люда. Разговоров теперь хватит не на один месяц, а первые дни народ собирался толпами и обсуждал все, что им говорил будущий король. Но мне в это время было совсем не до этого.

Все последующие дни перед коронацией слились в бесконечный бег по кругу, точно так же бегали все вокруг меня. Надо было все собрать и достать, особенно трудно было с жрецами богини, мало кто из них смог спастись, но преодолели и это.