Пески времени

– Если ты меня любишь, то поступишь так ради нас. Тебе придется сделать выбор, дорогой: либо останешься со мной, либо всю оставшуюся жизнь будешь работать на ребенка своего брата.

– Прошу тебя, я…

– Ты меня любишь?

– Больше жизни, – просто ответил Майло.

– Тогда докажи.

В темноте они осторожно спустились вниз по склону горы, подгоняемые порывами ветра. Самолет разбился высоко в горах, поросших густым лесом. Деревья заглушили грохот взрыва, поэтому в городе еще не знали о катастрофе.

Через три часа, когда еще не рассвело, Эллен и Майло оказались на окраине Авилы, возле небольшой фермы.

– Оставим ее здесь, – прошептала Эллен.

Майло предпринял последнюю попытку.

– Эллен, а не могли бы мы?.."

"– Ну же, – гневно прервала его она.

Не говоря больше ни слова, Майло развернулся и понес девочку к двери дома. Ее, одетую лишь в разорванную розовую сорочку, завернули в одеяльце.

Майло с минуту смотрел на малышку, а потом, со слезами на глазах положив ее на порог, прошептал:

– Всего тебе хорошего, милая.

* * *Асунсьон Морас проснулась от плача. Спросонья она подумала, что это блеет коза или ягненок. И как ему удалось выбраться из загона?

Недовольно ворча себе под нос, она выбралась из теплой постели, накинула выцветший от времени халат и вышла на крыльцо.

– Madre de Dios! – воскликнула она, увидев на земле плачущего и отчаянно сучившего ручками ребенка, а потом позвала мужа.

Они внесли ребенка в дом и внимательно осмотрели. Малышка не переставала плакать и, кажется, начала синеть.

– Нам нужно отвезти ее в больницу.

Супруги поспешно закутали девочку в еще одно одеяло, сели в свой старенький пикап и поехали в больницу, потом полчаса сидели на скамье в длинном больничном коридоре и ждали, пока к ним кто-нибудь подойдет. Врач, осмотрев девочку, сообщил:

– У нее пневмония.

– Она выживет?

Доктор пожал плечами.

Спотыкаясь, Майло и Эллен вошли в полицейский участок Авилы. Сидевший за столом сержант поднял глаза на двух оборванных туристов.

– Buenos dias[39]. Чем я могу вам помочь?

– Мы попали в ужасную катастрофу, – пояснил Майло. – Наш самолет разбился в горах и…

Через час спасательная экспедиция уже держала путь на вершину горы. Прибыв на место, спасатели увидели лишь тлеющие обугленные останки самолета и его пассажиров.

Расследование крушения, проводимое испанскими властями, было довольно поверхностным.

– Пилоту не стоило предпринимать попытку облететь грозу. Так что мы вынуждены констатировать, что причиной катастрофы стала ошибка пилота.

Никому в Авиле и в голову не пришло связать авиакатастрофу с ребенком, оставленным на пороге дома фермера.

Все закончилось.

И все только начиналось.