Отзвуки времени

Само собой, она слышала или читала о неудавшихся родителях, но чтобы подобное случилось рядом, да ещё с хорошо знакомыми людьми?..

— Но как же так? — вопросила она вслух, глядя на серые ряды почтовых ящиков. — Как же так?

Рита подумала, что предательство Светланы гораздо более жестокое и безжалостное, чем поступок Виктора по отношению к ней. Поставив сумку на пол, она поспешно набрала номер детского дома и, едва сняли трубку, выпалила:

— Здравствуйте, я звоню по поводу вашей воспитанницы Лины. Виталины Костиной.

— Вы из соцслужбы? — поинтересовалась женщина на другом конце провода.

Риту передёрнуло.

— Нет! Я её бывшая няня. Маргарита Ильинична. Дело в том, что я только что видела Лину на улице и боюсь, что она попадёт в беду. Я скажу вам адрес, а сама пока сбегаю поищу её.

— Подождите, — остановила поток слов женщина. — Не отключайтесь.

Рита услышала, как она позвонила по другому телефону и коротко бросила собеседнику несколько слов.

— Маргарита Ильинична, вы слушаете?

— Да!

— Лина сидит в школе на уроке. Я только что позвонила учителю. Вы ошиблись, хотя, признаю, что у нас с этой девочкой масса проблем.

— Спасибо, извините.

Рита почувствовала опустошение, словно бы бежала вслед за поездом и не догнала. Жилка на шее билась так, что мешала дышать. Чем бы она ни занималась дальше: разносила почту, обедала, бежала в школу за детьми — неотступно думалось о девочке, которую сдали обратно, как некондиционный товар.

Вечером, когда уроки были сделаны, она уселась на диван, прижав к себе детей, и ровным голосом сообщила новость о Лине.

— Разве можно сдавать своих детей в детский дом? — ошеломлённо прошептал Рома. — Рита увидела, как изумление в его глазах меняется на тихую панику. — Если мы с Галей будем плохо себя вести, ты нас тоже отдашь в детдом?

Рита крепче прижала к себе Рому и поцеловала в макушку:

— Нет, никуда, никогда и никому вас не отдам!

Он поморгал глазами:

— Я тоже тебя не отдам никому, мамуля. — Он посмотрел на сестру. — И Галю не отдам. И даже Огурца не отдам. Потому что мы семья, правда?

Он прижался головой к Ритиному плечу и по-детски засопел в ухо.

Галя захлопнула книгу, которую читала, и повозила пальцем по обложке:

— Я бы эту Линку тоже сдала бы в детский дом. Правильно её мама поступила.

— Галя, как ты можешь? — охнула Рита.

Галя пожала плечами:

— А что такого? Ты разве не помнишь, какая она злая? Она и мишек твоих специально разбила, и на нас как на прислугу смотрела. — Изменив интонацию, она передразнила Линин голос: — «Маргарита Ильинична, я не собираюсь перед вами отчитываться. И суп ваш есть не буду. Мне мама пиццу принесёт».

— Ну и что? — возразила Рита. — Бывает, что дети капризничают.