Отзвуки времени

Перекинув полотенце через плечо, Рита тоже проследовала к озеру, и Надежде Максимовне пришлось признать, что той очень идёт коричневый сарафан с белой отделкой, а светлые волосы, заплетённые в косу, придают очарование молодости внешнему облику.

* * *"

"Они так извозились на чердаке, что Рита ощутила желание немедленно искупаться. Ждать, пока согреется вода, не хотелось, тем более что ещё предстояло окатить детей, особенно Рому, который после посещения чердака стал похож на чумазого беспризорника в грязной одежде и с песком в волосах.

Хотя стоило выпачкаться, чтобы проникнуть в тайну старого дома.

В первый момент в схроне она ничего не увидела.

— Мама, посмотри, здесь что-то гладкое, похожее на туфли, — почему-то шёпотом сообщила Галя.

Рита не раз замечала, что в момент опасности, даже мнимой, люди понижают голос.

— А у меня что-то железное, — вклинился Рома.

Рита нащупала в кармане мобильник и включила его в режиме фонарика. На мгновение ослепив вспышкой, круг света озарил крошечный чуланчик, внутри которого стоял сундучок. Галя успела раскрыть крышку и держала на ладони дамский сапожок на шнуровке и с каблучком-рюмочкой, притопавший сюда явно из позапрошлого века. Нечто железное в руках Ромы оказалось жестяной коробкой с надписью «Государственный трест “Чаеуправление”. Москва. Мясницкая 19». И что самое удивительное, коробка от Чаеуправления содержала чёрную пыль, видимо, бывшую когда-то чаем. Надо будет ради эксперимента её заварить.

Другими сокровищами сундука оказались: воротник из трухлявой чернобурки с запахом пыли и тлена, пара мельхиоровых чайных ложек и красивый фарфоровый чайник, расписанный ромашками на голубом фоне.

Все вещи в сундучке хранили печать старины и упаковывались явно в спешке, из чего Рита сделала вывод, что хозяин, спрятавший нажитое, больше никогда за ним не возвращался.

«Может быть, его душа по ночам бродит по дому в поисках сокровищ?» — романтично подумала она, но сразу же забраковала свою нелепую фантазию. Навряд ли стоит возвращаться с того света за жестяной коробкой с чаем или полусапожками. Кстати, полусапожки оказались совершенно новыми и ловко сели на ноге. Прищёлкивая каблуками, Рита продефилировала перед детьми по большой комнате, потом разулась и схватила полотенце.

— Пока греется вода, я успею пару раз окунуться.

Она заглянула в большой бельевой бак на плите, убедилась, что до закипания ещё далеко, и побежала на озеро. Идти пришлось в дачных чунях по сплошной целине, поросшей огромными лопухами. Ничто не говорило о том, что некогда здесь пролегала тропка. Успев пару раз обжечься крапивой, Рита твёрдо решила начать завтрашнее утро с покоса.

Вода в озере оказалась не просто холодной, а буквально ледяной. Видимо, озеро питали подземные источники.