Отзвуки времени

* * *— Мама, мы с тобой! — звонко возвестил Рома, едва Рита поставила ногу на ступеньку чердачной лестницы. — Галя уже пробовала открыть люк, но не смогла.

Ещё бы! Подняв голову, Рита обозрела огромную заржавленную щеколду и посмотрела на сына:

— Сбегай в сарай за топором, я его там видела.

Щербатый топор сбил задвижку с третьего раза. Восхищение в глазах детей придало сил откинуть тяжёлый люк, и из раскрытого чердака хлынул вниз поток пыли. Рита чихнула.

— Вы подниметесь только после моего разрешения. Поняли? — Она передала топор в Ромины руки.

— Ну, мам, мы тоже хотим, на чердаках всегда интересно, — проныла Галя.

— Оставайтесь внизу!

«…чтобы было кому вызвать «Скорую» и полицию в экстренном случае», — мысленно докончила она фразу, уже ступая на деревянный настил поперёк потолочных балок. В воздухе почти зримо витало ощущение близкой тайны. Рита отвела рукой висящее на верёвке длинное полотенце и вошла в полосу света от полукруглого оконца под самой крышей. Пространство чердака выглядело так, словно здесь проводили обыск или бушевал ураган. Не сходя с места, Рита посмотрела на перевёрнутый набок сундук с кучей вываленного тряпья. У ног стояли корзина с ёлочными шишками и пузатый самовар с вмятиной на боку. Чуть поодаль лежала расплющенная дымовая труба, на которую в фильмах надевают сапог для раздува пламени. В поле зрения попали стиральная доска, эмалированный таз с проржавевшим дном, какие-то поломанные игрушки, среди которых выделялся коричневый плюшевый медведь без задней лапы.

На всякий случай Рита потопала ногами, проверяя крепость настила, и крикнула:

— Эй, малышня, поднимайтесь!

— Мы тебе не малышня, — сразу откликнулся голос Ромы.

— Как что-то интересненькое — так малышня, а как уборка в доме — так взрослые, — перелезая через бревно, с укоризной заметила Галя. Она увидела игрушки и взвизгнула: — Ой, мишенька, бедненький, надо его починить! Мама, правда, мы пришьём ему лапу?

— И самовар надо починить! — восторженно воскликнул Рома. — Мама, он настоящий?

— Конечно, настоящий, какой же ещё?

В поисках вещей, пригодных к использованию, Рита пересекла чердак вдоль и поперёк, но под ногами лежали только лом и всякая мелочь. Нагнувшись, чтоб не удариться лбом о балки, она заглянула за печную трубу, а потом дошла до окна, откуда открывался обзор на соседский дом. Сквозь запылённое стекло были видны приехавший автомобиль и лысина мужчины с двумя сумками в руках.

«Скорее всего, соседкин муж и отец Гриши», — вскользь подумала Рита и тут же отвлеклась на возглас Ромы:

— Мама, смотри, правда здорово?!

Рита резко повернулась. Рома уже успел поставить самовар и посадить наверх растрёпанную куклу в нескольких юбках.