Отзвуки времени

Дойдя до крыльца, он опустил ведро на ступеньки и помахал рукой любопытным мордашкам Гали и Ромы, приплюснутым к оконному стеклу.

— Твои? Мать говорила, что у тебя двое детей.

— Мои. Но я не буду показывать тебе фотографии.

Гриша засмеялся:

— От тебя я бы, пожалуй, вытерпел. — Он провёл ладонью по перилам, словно проверяя их гладкость. — А муж позже подтянется?

— Я вдова.

— Извини.

— Не за что. Ты же не знал. Люди умирают, так бывает.

— Да, бывает. — Он посмотрел себе под ноги, явно не зная, о чём говорить дальше.

Лёгкий ветерок пузырём надувал ему футболку на спине и ерошил короткие волосы. Непонятно почему, Рита вспомнила островок с весенней мать-и-мачехой и мужчину на пути к остановке. У того были длинные волосы, перехваченные резинкой в хвостик. Эпатажно и стильно.

Чтобы прервать неловкую паузу, Рита хотела пригласить Гришу на чашку чаю, но её остановила мысль о бедламе в доме и о том, что пора пускаться на поиски дров, потому что в дровянике лежит лишь несколько полусгнивших поленьев.

Она сокрушённо развела руками:

— Хотела бы пригласить тебя на чай, но мне надо бежать распаковываться. Столько дел, что за неделю не справиться.

— Да ладно, я понимаю. — Гриша прислушался к детским голосам, долетающим из окна, и сказал фразу, которая заставила Риту насторожиться:"

"— А ты молодец, что купила этот дом. Краем уха слышал, что с ним связана какая-то история, точно не знаю. Но тебе, наверно, Аринка рассказала. Это ведь она продавец?

— Никто мне ничего не говорил, да я и не интересовалась. Наверно, у всех старых домов есть своя история. Хотя спасибо, что сказал. Надо будет расспросить у старожилов.

Он пожал плечами, которые, как и коленки, были по-юношески костлявыми:

— Теперь навряд ли кого и найдёшь. Прежде в доме напротив жила местная старушенция, но она давно умерла и дом достался профессору — её сыну. Может, конечно, моя мать знает, но она зря болтать не любит. Она знаешь какая — кремень! Бывший главбух. Кстати… — Он хотел ещё что-то добавить, но со стороны соседнего дома раздался короткий зов:

— Гриша! Гри-и-иша! Быстро домой!

Он кинул на неё отчаянный взгляд:

— Мама зовёт, мне пора, я побежал. Не говори, что я был у тебя!

Исчезнув, гость оставил после себя больше вопросов, чем ответов. Не на шутку заинтересованная Рита присела на крыльцо, намочила руку в воде и обтёрла лицо, стряхивая на щёки холодные капли. Дом с секретами будоражил воображение таинственными скрипами дверей по ночам и сполохами огней. Она достала из кармана мобильный телефон и набрала номер Арины.

После долгих гудков автоответчик сообщил, что абонент не отвечает.

— Сама вижу, что не отвечает, — сказала Рита, — может, и к лучшему, разберёмся самостоятельно, а пока стоит заглянуть на чердак и поискать тайну там.