Враги народа

Это говорило о том, что времени до значимого события остается все меньше и меньше…

Щелкали дни, лето уже перевалило за середину. Страна почти пережила июль. В проблемах, стройках, войне на Халхин-Голе.

А мы все документировали боевиков «Картеля», решив предоставить контрреволюционерам право первого хода.

Ну а потом стало совсем весело. Шторм крепчал. И на меня спустили свору профессиональных убийц…

Часть четвертая

Огненный шквал

Глава 1

Поздно вечером по возращении домой я застал там нежданного и незваного гостя. Антонина была всецело занята им, так что не бросилась мне, как обычно, на шею.

– Это еще кто такой? – нахмурился я.

– Да не шуми – испугаешь его. Только что в переулке подобрала. Ты не представляешь, как он жалобно плакал. Сердце же не каменное.

Поняв, что говорят о нем, пушистый рыжий котенок с жутко смазливой мордашкой жалобно мяукнул. Да, и правда, сердце не камень.

Антонина поставила перед ним миску с молоком.

– И что ты делать с этим рыжим собираешься? – тщетно пытаясь удержать стремительно таявшую суровость, поинтересовался я.

– Ремизов, запомни, кот – это уют и защита дома! Так что Мишка будет жить у нас.

Я только усмехнулся скептически.

Но оказалась, что права она. Именно такого боевого, наглого и вместе с тем ласкового и мурлычущего доброго персонажа нам не хватало. Еще детей недостает, но все впереди.

Действительно, с котом стало мягче и уютнее в доме. И теперь мне еще больше хотелось расслабиться, побыть хоть денек в теплом мещанском болотце.

Но жизнь быстро расставила все по местам, показав, насколько иллюзорны уют и ощущение прочности бытия. И как в один момент их можно разбить, ввергнув человека в пучину неопределенности. Всего-то надо было разок встретиться с Шахтером…

После того как Шахтер сдался нам, сдал Проводника и дал подписку о сотрудничестве, он сидел тише воды ниже травы. Его звену убийц удалось легализоваться в системе обеспечения речного транспорта – что-то связанное со снабжением и черновыми работами. Проживали они в Подмосковье на берегу Москвы-реки – в бараке у пристани, к которой время от времени приставали баржи.

Работой этих вурдалаков не загружали. Жили они тихо и без приключений. Никаких заданий не поступало. Банда расхолаживалась. И все больше обострялись старая вражда и внутренние противоречия. Заместитель командира по кличке Поп смотрел на Шахтера как-то хищно и многообещающе, не упуская возможности уколоть, ввернуть шпильку. Правда, субординация пока сохранялась – командир имел все права при неподчинении ликвидировать вольнодумца. Но Шахтер был уверен – рано или поздно его самого разорвут на части. Негласно группа уже больше подчиняется Попу и только ждет команды «фас».

Неожиданно звену поступило первое задание.