Мой кровный враг

 – Покойники сплетничать не будут, а мои люди умеют держать язык за зубами."

"– Эйлин нужно сменить обстановку и развеяться.

Магистр пожал плечами.

– Вы отец, вам решать.

– Благодарю, – едко заметил лорд. – На миг мне показалось, что вы запретите. Разрешите откланяться.

– Лорд Бенли, – вклинилась я. – Милорд, магистр, прошу прощения. Если Эйлин поедет в Бенрид… У меня осталось много подруг в тамошней столице, в Беркиве. Если позволите, я написала бы для леди Эйлин несколько писем. Возможно, новые знакомства ее развлекут.

И помогут устроиться на новом месте. Родня родней, но у меня было много подруг. Конечно, кто-то сочтет, что со мной больше незачем знаться, но кто-то поможет.

– С кем имею честь? – спросил лорд Бенли. – Магистр, представьте нас.

Я мысленно хмыкнула. Только что лорд Бенли разговаривал с нами как с наемниками. Теперь же со мной обращались как со светской дамой, не слишком изящно попытавшись поставить на место: в свете разговор с тем, кому не представлен, немыслим. Дескать, какие такие рекомендации может дать девчонка, не знающая этикета? Не говоря уж о не слишком хорошо перешитом платье.

И все же я сдержала злость – кто знает, как повела бы себя я на его месте. Встретилась взглядом с Ричардом, прочла безмолвный вопрос. Неужели и магистр еще не раструбил всем и вся, что последняя из Эйдо на его стороне? Хотя когда бы ему было говорить об этом?

Я едва заметно кивнула. Все равно лорд Бенли узнает малый герб на печати. Да и Эйлин расскажет.

– Прошу прощения, я невежлив, – сказал Ричард. – Роза, позволь тебе представить: Лорд Бенли Невилл. Лорд Бенли: Роза Эйдо.

Я присела в реверансе. Глаза лорда Бенли стали большими и круглыми.

– Магистр, до сих пор о вас говорили как о человеке честном, – выдавил он, наконец. – Но мне трудно поверить…

– Если вы так ставите вопрос, я не знаю, что ответить, – медленно проговорил Ричард. – Вы намекаете на то, что я лгу…

Лорд Бенли открыл было рот, но магистр жестом остановил его.

– …но если я действительно лжец, чего тогда будут стоить любые мои заверения?

Снова надолго повисла тишина, разве что фыркали кони да где-то в другом конце двора переговаривались слуги, которым не было дела до господских бесед. Я тоже молчала, не зная, что сказать. Как доказать, что я – это я? Пожалуй, королеве было проще – Неугасимое пламя снимает все сомнения. Но я-то не королевских кровей…

– Леди Роза, вы знаете, что случилось с вашим отцом? – спросил, наконец, лорд Бенли.

Я стиснула зубы – удар попал в цель. Но мне придется отвечать на этот вопрос снова и снова. И я даже не могу сказать – дескать, господь велел прощать, что я и сделала. Потому что не простила и не забыла.

– Я могла бы сказать, что мои счеты с магистром хранителей вас не касаются.