Возвращение

 – Когда-нибудь ты ошибешься, Фло, это уж точно, и что-то да поймешь, только будет уже поздно! И хоть бы раз ты задумалась, как выглядишь со стороны… Над тобой не смеются только потому, что боятся, ты не догадывалась? – Лелья криво улыбнулась и выпустила последнюю стрелу: – Додуматься надо было – надеть платье танцовщицы на королевский бал! Неужели ты полагаешь, никто не догадался, что это такое?

Ну конечно, Лелья ведь актриса, ей да не опознать мой наряд!

– Даже если и догадались, какое мне дело? – пожала я плечами, забавляясь в душе. – Ты закончила монолог или у нас впереди еще заключительная сцена?

– Так зачем же ты приехала ко мне? – поинтересовалась я, когда мне надоело ждать. – Похвастаться своими жизненными успехами? Поведать мне о том, как дурно я себя веду? Или все же с иной целью?

– С иной. – Лелья нервно прошлась по комнате, села напротив меня, кашлянула – ей никогда не нравился запах дыма. – Я хотела сказать тебе: даже если ты всему свету поведаешь, кем я была когда-то, мне это не слишком сильно повредит.

– Неужели? – приятно удивилась я.

– Представь себе! – Лелья вздернула подбородок. – Я мародерствовала? Да, чтобы не умереть с голоду! Служила в борделе? И это правда, меня туда продала хозяйка, что я могла поделать? Только сбежать оттуда, и я сбежала, едва лишь представился случай… Была рабыней? Ну и что? Чем пикантнее история, тем популярнее я становлюсь!

– Твоя популярность сильно возрастет, если обнародовать факт, из-за которого я тебя продала? – поинтересовалась я. Наглость Лельи поистине не знала пределов! – А именно: участие в покушении на свою хозяйку, независимого судебного мага. Это достаточно… хм… пикантная подробность?

Лелья молчала, вертя в руках маску. Лицо ее сделалось замкнутым, даже ожесточенным.

– Более чем, – сказала она наконец. – Это погубит мою карьеру. Я могу быть шлюхой, беглой рабыней, воровкой, но не убийцей. Во всяком случае, не такой, – поспешила она добавить. – Убийство из ревности – еще куда ни шло, но…

Она снова замолчала.

– И что же? – подбодрила я.

– Сколько ты хочешь за молчание? – спросила она. – Я готова заплатить любую сумму. Наличными, конечно, не все, но есть драгоценности и…

– Я не продаю свое молчание, – сказала я холодно. – Но могу обменять. Ты сама меня не интересуешь, но…

– Я никогда не была тебе интересна, Фло, – негромко произнесла Лелья. В глазах ее стояла светлая печаль, по щеке катилась одинокая слезинка.

– Не нужно представлений, – поморщилась я. – Итак?

Лелья мгновенно прекратила изображать вселенскую скорбь и приобрела сосредоточенный деловой вид.

– Что ты хочешь взамен?

– Расскажешь, что тебе понадобилось от принца, и можешь убираться, – сказала я. – И не ври.