Возвращение не гарантируется

 — Соберу денег — куплю.

Где он собирался собрать денег, не знали не только его начальники, но и он сам, потому что командировочные на покупку радиоприемников оперативно-боевой группе специального назначения не выдали. Впрочем, в таких местах очень распространен натуральный обмен, и особенно ценятся расходные материалы, которые нужно постоянно пополнять, — патроны. От взрывчатки здесь тоже не отказываются. А в их лагере лежало около двухсот килограммов тротила. Впрочем, торговать им никто не собирался.

— Зачем вам квадрокоптер? — спросил Муатабар, прихлебывая обжигающий, почти черный чай.

— Хотим поискать кое-что. Забыли мы тут одну железку. Надо ее забрать.

— Наверное, важная железка! — бросил острый взгляд Муатабар.

— Не для вас. Вам от нее никакого толку нет. А нам нужна. Но где она? Мы-то здесь не были, даже точного места не знаем, где искать! Вот и хотели посмотреть с высоты!

— Это плохо, что не знаете! — посочувствовал Муатабар. — У ваших большая свалка была возле пещеры — остатки еды, консервные банки, коробки всякие… До сих пор туда звери приходят, копаются, разносят то, что найдут. Даже если просто походите по горам — увидите мусор. А где мусор, там и жилье, там и железка ваша ненужная…

— А что у вас тут такое желтое ползает? — спросил Филин. — Мы видели, как он барана съел…

— Сангхур, — кивнул Муатабар. — Шайтан. Очень опасный. Лучше к нему близко не подходить — убьет. И не стреляйте в него — бесполезно, только хуже будет…

— Почему?

— В него несколько раз попадали, но он не мертвый. А кто стрелял — ни один не живой!

Староста отставил пиалу, озабоченно погладил бороду, помолчал и заговорил озабоченно:

— Они по-другому себя вести стали. Раньше прятались, их никто не видел. А сейчас днем выходят, скот крадут, даже в поселок заходят…

— А много их?

— Не знаю, они ж похожи. Двух одновременно видели, а сколько всего — никто не знает. Под землей живут…

Они допили чай. За это время у входа собралась толпа мужчин с автоматами. И хотя автоматы висели за спиной, это был тревожный признак.

— Муатабар, скажи им, что мы друзья. Мы будем дружить, как раньше дружили, — сказал Слон.

— Не бойтесь, — ответил староста. — У нас люди тихие, поэтому я не хочу, чтобы те, кто внизу, устраивали здесь свой пост. Я и про вас сообщать не стану, а то понаедут, да так и останутся. Вы долго тут будете?

— Неделю, наверное, — сказал Слон. — А сейчас мы пойдем. Если что надо — подходи. Мы недалеко, найдешь.

— Я знаю, где вы палатку поставили, — сказал Муатабар.

— Откуда? — удивился Слон.

— В Тошлоке все про всех в округе известно. Мы знаем, что вас одиннадцать, вы через «плоскогорье смерти» прошли.