Возрождение Феникса. Том 1

Хорошо, что Степка летает в облаках, не заметив.

На лестнице мы натыкаемся на Лесю и Иру. Первая улыбается радостно, вторая, по обыкновению, фыркает.

— Вы тоже в столовую? — догадывается Леся. — Может, вместе пообедаем?

Такое предложение пугает Степку чуть ли не до икоты. Зря он такой пугливый. Парень сам, своими знаниями, пробился в школу для тверской элиты. Ему впору гордиться своими способностями, а не горбить спину как раб.

Ира, надменно сощурив глаза, воздерживается от комментария, я же вежливо отвечаю за нас двоих:

— Конечно, мы будем рады столь приятной компании, Алеся.

Очередь в столовой выстроилась немаленькая. Но учеников быстро обслуживают, так что мы и минуту не стоим. Я полностью доверяюсь вкусовым предпочтениям Арсения и беру привычные ему блюда — густой крем-суп из тыквы, кусок мяса и рис, из напитков компот.

За столом поначалу молчат все. Степка стесняется, Ира борется с бурей противоречивых эмоций, Леся набирается духу для чего-то, я наслаждаюсь крем-супом. Ммм, восхитительно. С творениями моих поваров на «Крыльях Феникса», конечно, не сравнить. Но именно сейчас может поспорить с ними за счет экзотичности земных продуктов конкретно для моего восприятия. Вкус не затертый, полностью оригинальный…

— Неужели кому-то всё же заходит этот суп из тыквы? — смеется Алеся. — Арсений, ты сегодня весь день нас с Иркой удивляешь.

— Должно быть, крем-суп удивил тебя больше всего, — усмехаюсь, прожевав.

— Кто знает, — загадочно опускает ресницы русоволосая девушка, а ее рыжая подруга недовольно зыркает на нас, нахмурившись.

Спустя секунду Алеся резко становится серьезной.

— Арсений, прости меня за то, что два дня назад попросила помочь с учебой по физике, — как на духу выдает барышня и склоняет голову. — Если бы не я, Свиридов не напал бы на тебя, а Корсов сегодня бы не вызвал на дуэль.

— Пустяки, — отмахиваюсь ложкой. — Это не те проблемы, из-за которых стоит переживать.

— Интересно, из-за чего же тогда тебе стоит переживать? — Ира приподнимает рыжую бровь. — Как не о дуэли?

Я оглядываю мельком девушку.

— Ни о чем, я не из тех людей, что любят себя накручивать. Я просто заранее строю план и следую ему, — протягиваю к рыжей ладонь. — А иногда действую экспромтом, как сейчас. Позволь твои часы, Ирина.

— Что, прости? — хмурится она, прикрыв рукой дорогие наручные часы на запястье. Явно фамильная драгоценность. Только вот они не работают — стрелки застыли.

Глава 7 — Поединок

Рыжая девушка смотрит на меня подозрительно, держа ладонь поверх кожаного ремешка часов. Она словно испугалась моей неожиданной просьбы.

— Я ослышалась?

— Твои часы, Ирина, — повторяю я. — Можешь дать мне их посмотреть? Они не идут с самого утра.

Теперь хмурится Алеся.