Возле Тьмы. Чужой

 — Как научусь на лошади сидеть — тут же попробую в деле. То есть лошадь напою.

И с этими словами выложил шляпу перед собой на стойку.

Мои собеседники хором хмыкнули, скептически посмотрели на меня, после чего Джо протянул руку и перевернул шляпу тульей вниз.

— Вот так ее клади. Тогда поля не отвиснут, особенно если шляпа мокрая. Кстати, так сразу видно, кто местный, а кто из тех, что ранчо покупали для того, чтобы на Уолл-стрит хвастаться. Тут таких много развелось в последние годы.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его.

Любая информация, помогающая не выделяться, — ценна. В том числе и про то, как надо выкладывать шляпу на стол.

— Еще Брэд нашел место, где сена в тюках до неба, — Джо уже говорил с Бадом. — И не испорчено. Предлагает помочь вывезти, просит триста долларов за вывоз и за то, что указал место. Дальше готов возить за пятьдесят долларов рейс плюс заправка с нас.

— У него большой грузовик, так? — уточнил Бад.

— Точно, именно под сено. Берем наш погрузчик, свой грузовик — и вперед. Тогда можем спокойно ждать травы.

— Договаривайся, почему нет. Дорого, но нам скот дороже. А насчет «потом» потом и подумаем.

— Он сейчас просто звонка ждет. Если мы говорим «да», то он уже с утра готов ехать.

— А мы готовы?

— Погрузчик на прицеп загнать — и все.

— Тогда звони, — кивнул Бад, после чего повернулся ко мне: — Забор на завтра отменяется, поедете за сеном. А сегодня помоги Джо с погрузчиком.

— Без проблем.

— Это тебе без проблем, а мне хотя бы еще двух помощников найти, а то или скот скоро дохнуть начнет, или я, от усталости.

44

В общем, рабочий день затянулся. Мы с Джо присоединили прицеп к длинному фордовскому «стейкбеду» F-650, похожему, как все американские не слишком большие грузовики, на пикап-переросток, только с большим решетчатым кузовом. На прицеп Джо загнал небольшой трактор с хитрыми решетчатыми «клешнями» на месте отвала, после чего мы распрощались до утра. И я поехал в свою «кабину».

Вставать опять пришлось ни свет ни заря, потому что встречу назначили на семь утра. Оделся я уже не «по-охотничьи», а «по-местному», то есть в джинсы, джинсовую же куртку на теплой подкладке, ну и шляпу надел, решив, что так совсем сольюсь с пейзажем. Посмотрел на себя в зеркало и решил, что только усов и не хватает: тут они у каждого второго. Я еще всегда удивлялся, почему в американском кино русских любят с усами изображать, учитывая, что у нас их мало кто носит. Или просто приравнивали нас к своей деревенщине?"

"Нет, не буду усы отпускать, нет у меня на это душевных сил. Я их в свое время даже в армии отпускать не стал, хоть они и были вещью статусной — показывали, что до приказа об увольнении в запас осталось всего полгода. Все отпустили, а я не стал.