Возле Тьмы. Чужой

Я единым глотком влил в себя треть бутылки, вздохнул радостно.

— Как дела? — спросил Бад.

— Нормально, практически дошел до грунтовки… — затруднившись объяснить, я ткнул рукой куда-то в сторону двери.

— Понял, — кивнул он. — Ферму Хастертов обогнул уже, значит?

— Это та, что как кусок земли, прирезанный к шоссе?"

"— Точно, которую изгородь огибает, — он толстым пальцем нарисовал прямоугольник на поверхности стойки. — Они пожилые люди, распродали землю… мне, а сами уже жили так, спокойной старостью, только птицей занимались. У них дочь с фермы уехала, стала художницей, подалась в Европу, и перед самой Эпидемией они поехали к ней. И так и не вернулся никто. Ферма свободна, кстати, если хочешь заселиться — никаких проблем. Билл был большим аккуратистом, за домом следил.

— Да мне пока рано об этом думать, — засмеялся я.

— А ты все равно подумай.

— Кстати, я бы один свободный день взял, когда будет удобно. Хочу все же раздобыть машину.

— Послезавтра суббота вообще-то, — усмехнулся Бад. — Или ты по субботам принципиально не отдыхаешь?

— Я как-то со всем этим, — я кивнул в сторону окна, — вообще забыл о том, что бывают какие-то выходные. И даже не помню, какой день сегодня.

— Четверг сегодня. Так что послезавтра с утра и езжай.

— Куда все же лучше податься?

— Езжай в Каспер. Там много всяких дилерских стоянок, и, насколько я знаю, их еще все не растащили.

— Там тихо? — уточнил я, подразумевая тварей.

Бад меня понял, подумав немного, ответил:

— Когда как, осторожность не помешает. Оглядывайся по сторонам. И все стоянки автодилеров там возле Йеллоустонского хайвэя, так что по городу самому и не надо кататься. Проехался вдоль по улице, посмотрел по сторонам, выбрал, что нравится, и сразу обратно.

— Я понял.

Чуть позже пришел Джо, уставший, в грязных сапогах, которые долго оттирал на крыльце. Потом, скинув и перебросив через руку пыльник, подошел к стойке и выложил передо мной серую шляпу с ремешком, сплетенным из конского волоса, с кожаными вставками.

— Держи, — сказал он мне. — Брэд Малезек где-то выгреб целый магазин всякого, от седел до шляп, ну и раздал всем, кого по пути встретил. Я тебе одну захватил. Померь.

Я нахлобучил шляпу на голову, чуть сбив ее на затылок. Джо критически осмотрел меня и в результате кивнул удовлетворенно:

— Неплохо. Носи на здоровье, ты все же в Вайоминге. Кстати, такая шляпа стоила раньше не меньше сотни, да.

— Спасибо, — поблагодарил я, после чего снял и покрутил в руках. — Солидно сделана.

— Еще бы! — хором сказали Бад и Джо, после чего мысль развил уже один Бад: — Из бизоньей шерсти, четырехслойная, не промокает. Кстати, из нее лошадь поить можно без проблем, и от дождя она лучше всего прикрывает.

— Сильно! — одобрил я.