Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Сторонники Севера и негры оттуда бегут без оглядки, бросая все. Хотя, признаться, на Севере негров тоже не ждет ничего хорошего. Нью-Йоркское восстание только недавно подавили, а там ведь основное количество повстанцев как раз бедняки и негры…

– Сорок тысяч… – покачала она головой. – Ты ведь понимаешь, что это только начало. В Испанию продолжают прибывать добровольцы. Не понимаю, зачем нужно было устраивать всю эту травлю в таком масштабе? Можно же было аккуратнее сработать.

– Виноват. Перегнул палку, – пожав плечами, произнес Владимир. – Не думал, что народ здесь все это воспримет серьезно. Я-то с оглядкой на XXI век делал. Там от такой информационной кампании только несколько батальонов набралось бы в лучшем случае. Люди, уже привыкшие к подобным пиар-баталиям.

– Получилось, конечно, внушительно. Даже я, зная, что это все – твоих рук дело, и то заразилась. Все эти фермы с белыми женщинами, которых использовали как скот для разведения мулатов. Ужас! Кошмар! Как ты вообще такое придумал?

– Да я и не придумывал. Серьезно. Только там были не просто белые женщины, а преимущественно ирландки, которых пуританам продавали англичане. Точнее, английские пуритане своим американским братьям. Но эту деталь я благоразумно опустил. Поэтому Туманный Альбион возмущается низостью и подлостью «козопасов» особенно истово. Очень жирный намек ими были воспринят более чем адекватно.

– Кошмар… – тихо покачала головой Зинаида. – А я-то наивно думала, что все эти ужасы ты сам придумал.

– Зачем? Я вообще ничего не выдумывал. Просто чуть-чуть приукрасил.

– Что, вообще?! Совсем?!

– Конечно. И поверь, у каждого народа есть не один эшелон мерзостей. Главное, его найти и выкатить на всеобщее обозрение с нужными оценками и комментариями. И у нас тоже.

– Сэр, – козырнул командир броненосца «Айова», на котором держал свой флаг адмирал Сэмпсон, – на горизонте первая легкая эскадра. Семафорят, что наблюдали корабли противника.

– Порядка ста миль к востоку.

– Какие именно там были корабли? – мрачно поинтересовался Вильям Т. Сэмпсон, которому вся эта затея совсем не нравилась изначально. Конечно, формально, на бумаге, американский флот выглядел значительно серьезнее испанского. Но «темные лошадки» – «Зита» и «Гита» – казались ему очень опасными. Особенно после того, как они с минимальными повреждениями вышли из боя с «Индианой». Да и скорость испанского флота была чрезвычайно высокой. В сущности, в случае проблем только первая эскадра крейсеров могла бы оторваться и уйти. Все остальные же, увы…

– Пять военных кораблей, «Зита», «Гита» и, судя по всему, броненосные крейсера типа «Инфанта Мария Тереза».

– Они их не наблюдали.

– Проклятье! – зарычал адмирал. – Первой легкой эскадре – отвлекать противника.